走到半路，他停下来，在雪地里站了一会儿。他想起一件事：谢衡的条子，是他进架阁库的门；他塞进窗缝的条陈，是谢衡桌上的案。那位首辅，会怎么看他？大约会觉得，有人在暗处递刀。

他不知道谢衡会不会接这把刀。他只知道，刀递出去了，接不接，是谢衡的事；刀递不递，是他的事。

风刮过来，雪粒子打在脸上，生疼。他紧了紧领口，往回走。

回到馆舍，他坐在灯下，把今夜的账，嚼了一遍。

线，他接了。刀，他递出去了。接线的是一封求照拂的信，递刀的是一张无名的条陈。谢衡若看见那张条陈——一个守礼怕乱的人，看见两个字，会怎么做？

他不会替周廷弼翻案，可他也不会让一封假信定死一个边帅。他会压住那封信。压住，就等于告诉做假的人：有人看出来了。

做假的人，会怕。怕，就会动。动，就会露出更多线头。

朱晦把火漆密信从铺底取出来，又放回去。他把靖江王那封亲笔信，也取出来，就着灯，又看了一遍。

族侄伯明：闻汝蒙召入京，为宣大旧事所累……若需照拂，可持此信寻王府在京宅邸……

他把两个字，看了很久。今日之前，这两个字是长辈的体恤；今日之后，这两个字是案上的筹码。他这封信递过去，那位会怎么想？大约会觉得，这个边镇来的族侄，终于懂了京师的规矩——知道该往谁的门下站。

王叔。他把这个称呼念了一遍。十六年没见的人，又是，又是，又是亲笔信——每一笔，都像提前替他算好的。

他把信放下，又想：账房先生对账，记的是往来；他这封求照拂的信，记的也是一笔往来。往来的那头，是谁的账房，他还不知道。他只知道，笔是他亲手落的，账，他要亲手对。

他吹了灯。黑暗里，玉璜贴着心口，沉的。窗外雪密，檐角的冰溜子，被风刮得细响。他想起周叔在诏狱里说的那句话：先把命保住，再问。

命，他保住了——他把自己，送进了那座宅邸的底下。线，他接住了；刀，他递出去了；命，他押在网里。

他等着。看那只网，什么时候，会收他的线。

雪光从窗缝漏进来，落在他手背上，白惨惨的。他把手翻过来，掌心朝上，像是要接住什么。窗外，城南的方向，隐约有一点灯火，黄澄澄的，像一只睁着的眼。

他没合眼。网已经撒出去了，他躺在这张网底下，等着收线的风声。