宅邸的回音没来，来的是内阁的条子。

次日一早，馆舍的管事递进来一张纸，纸角盖着内阁值房的印，字只有一行：谢首辅请族爷过府一叙，为架阁库查档事。

朱晦把条子看了两遍。架阁库的档，他三日前就查完了。谢衡这时候请，叙的不是档。

他去内阁值房。雪后初晴，值房廊檐下挂着一排冰溜子，日光一照，亮得扎眼。门口的小吏认得他，侧身让路：谢首辅等您多时了。

值房里生着炭火，暖得发闷。谢衡坐在案后，官袍齐整，手里端着一盏茶，茶已经凉了。他抬眼看了看朱晦，没起身，把茶盏搁下。

谢衡说，架阁库的档，查完了？

查完了。朱晦站着，多谢首辅的条子。

谢什么。老夫的条子，是让你查档的。谢衡慢条斯理地抚了抚袖口，话头一转，老夫昨日，收到一样东西。一张纸，没署名，塞在值房后窗的缝里。

朱晦没接话。

纸上有几行字。老夫看了。谢衡的声音不高，说二堂呈的那封通敌信，纸是新纸，墨是新墨，落款初八——与兵部原报的初八遇伏，对不上。

炭火响了一声。值房里静了一息。

老夫让刑部把信调来验了。谢衡抬眼，目光落在朱晦脸上，纸，是京城纸坊的时新货；墨，是今年新调的。一封旧年的信，用今年的纸、今年的墨——落款，还是旧年的日子。

朱晦垂着眼：首辅明察。

老夫明察什么。谢衡的声音低下来，老夫只问你一句——那张纸，是你塞的？

朱晦沉默。

他想起昨夜。雪地里，他把那张折成细条的纸，一点一点，塞进窗缝。他本可以不认。可谢衡既然能调来那封信去验，就说明谢衡信了纸上的字——信了，才去验。他认不认，谢衡心里都有数。

他说。

谢衡的眉头，几不可察地动了一下。他没有发怒，也没有问你为何不署名，只端起那盏凉茶，喝了一口，慢声道：老夫收下了。

朱晦抬起头。

老夫收下你这张纸，不是要替周廷弼翻案。谢衡把茶盏放下，看着炭火，翻案，是把老夫这条命押上去，赌一个边帅的清白。老夫不赌。老夫只是觉得，二堂呈上来的那样东西，不该定死一个守边十二年的总督。

他顿了顿：老夫让人把信压下了。刑部那封，暂不作为定谳的依据，着令复核纸墨来源。票拟，老夫压着，不发。