五条线，第一次合拢成一个圆：改期的手是卢崇文，催的嘴是卢崇文，呈假信的也是卢崇文。而卢崇文，常进那座宅邸的门。

他站在架阁库外头，雪落在肩上，没拍。他想：周叔让他查三法司里谁跟宗室走得近。他查到了。卢崇文，刑部郎中，改期的手，假信的嘴——走得近。可他也知道，名刺只能说明，假信只能说明卢崇文，要指进那座宅邸，还差一环：卢崇文替谁办事。

差的一环，他摸不着。摸不着，就得让线头自己再伸出来一截。

他回到馆舍，研墨，铺纸。

他写了两封信。第一封，是写给靖江王的——不是问安，是求助：侄在京羁留日久，审案劳顿，馆舍清寒，欲借王府照拂，安顿数日。他把这封信读了两遍。字字示弱，字字求庇护。

靖江王递过来的那根线，他接住了——不是投靠，是把自己搁进那只网里，好摸到网的边。

写这封信的时候，他犹豫过。把自己送进一座藩王的宅邸，等于把命交到别人手里。可他也知道，不进去，线头永远攥在人家手里；进去了，至少能摸到网的边。边镇的兵，打仗讲究知己知彼——要知彼，就得先钻进彼的阵里。

写两个字的时候，他停了一下。馆舍清寒，是实话；求照拂，是假话。真话假话掺在一处，落笔反而稳。他在宣大写过军报，知道什么样的字，能让人信。

他写完第一封，搁下笔，又铺开第二张纸。第二封，他不署名。纸上是几行字，字字端正，横平竖直，像军报：二堂所呈周廷弼信，纸为新纸，墨为新墨，落款初八——与兵部原报初八遇伏相悖。信假。请查。

他看了两遍，把第二封信折好，揣进怀里，没署名。

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夜里，他先去城南。宅邸的门房认得他，见他又来，笑着迎：族爷，您……

劳驾。朱晦把第一封信递过去，烦请转呈王爷。就说，侄儿想借王府的照拂。

门房接过信，腰弯得更低：族爷客气，小的这就送进去。

朱晦点头，转身走了。走出巷口，他回头看了一眼——宅邸的灯还亮着。他想：这封信递进去，明日，靖江王就会知道，他的，接了他的线。线一接，网就动了。

他拐过街角，往内阁值房的方向走。夜里雪大，街上没有人。内阁值房的门，白日里锁着，夜里更锁得严。他绕到值房后头，找到那扇窗——窗缝里，塞得进一张纸。他把第二封信折成细条，一点一点，塞进窗缝，塞到底，拍了拍手，转身走了。

风把他身后的脚印，一层一层，盖平了。