红山的授权页先从一笔五分钱写起。

日常零活沿用已有工价、布料和交期时，顾兰香可以直接登记；要改价、改主要材料或接十件以上同类活，须等当日做工的人一起核时辰。公共袋买机针、线结和灯油，五角以内由顾兰香经手、另一人见证，超过五角先看现钱和已经欠下的支出。

临时加急没有单独一项。来客肯多给钱，也要先看机器、托儿轮值和原有交期，不能因为钱递到桌上便由谁顺口答应。

“那人家只等半个时辰呢？”顾兰香问。

“把能答应的范围告诉他。”沈知夏说，“普通改短、换扣，现有时辰够，你可以定。新纸样和成批活，宁可让他去问别处，也不拿全组明日的时间赌。”

顾兰香在授权页上按下自己的方印，没有写成“沈知夏不在时全权负责”。冯巧云看机器和在手件数，刘春梅看公共袋。谁看过什么，谁签自己的名字。

外协第一个月由此开始。

每逢周三和周五，沈知夏坐早班车去县厂。十二件罩衫洗过三轮以后，活动褶没有变形，口袋托片却因不同女工回针长短出现磨损差异。她没有重新画整张版，只和叶秋兰把口袋连接处的回针长度写进工序，做了两块正反样。两日固定时辰里，真正踩机不到半日，其余都用在看旧衣、问动作和补交接。

红山也没有因她离开便停下。顾兰香接过六件改袖、四条裤腰和一批食堂袖套，按授权分了机器。有人要把八件袖套从三日压到两日，她算完现有机时，收下六件，另外两件仍按原日交。来人不高兴，却在别处问不到同色布，第二日又回来接受原安排。

第一周结束，沈知夏没有逐件重验，只抽看一件改袖、一条裤腰和袖套首件。第二周她连首件也没赶上，顾兰香照样完成交衣。她偶尔会在县厂忽然想起红山某只扣眼，却逼自己把念头写在本上，等回去先看记录，不半途托人传一句含混的“你们注意些”。

真正出缺口的是第四个星期五。

县厂新到一批深蓝斜纹布，布名与罩衫试作相同，摸起来却更硬。仓库希望当日下午就把旧排料图交给裁剪班。沈知夏和叶秋兰各剪一条浸水，纬向回缩比原批明显，赵明远同意暂不铺布，等次日晾干再算。这件事符合换料，却不需要她留下等一夜。