廊下的红泥炉烧得正旺，陶壶里的水“咕嘟”作响，与院里初醒的虫鸣混在一处。

李老太医从里屋快步走出，一改平日的从容，眉头紧锁。

他手里，正用一方雪白的布巾托着一根细长的银针。

那银针的针尖，泛着一层极淡的、近乎于无的乌黑色。

苏念瑶刚为自己续上的那杯热茶，还未及入口，茶水的热气氤氲了她的眉眼。

她看着那枚针，端着茶盏的手稳稳地放在石桌上，纹丝不动。

袖笼之下，另一只手的指甲，却已深深掐进了掌心。

“老夫人在今日的药渣里，老夫发现了这个。”

李老太医压低了声音，指着那抹乌黑。

“这不是剧毒，而是一味‘寒水石’的粉末。此物本身无害，但与老夫人方子里温补的‘附子’相克，日积月累，会耗损心脉，让病情反复，最后……”

最后的话，他没有说下去。

苏念瑶如坠冰窟，手脚冰凉。

她没有去接那根针，目光从针尖上移开，落回那只还在沸腾的陶壶上。

“先生费心了。”

她语气平静，仿佛在说一件无关紧要的小事。

她站起身，走进内室。

苏母许是乏了，又睡了过去，呼吸还算平稳。

苏念瑶替她掖了掖被角，又将窗户的支摘窗关上了一半，挡住穿堂的风。

做完这一切，她才退了出来，将门帘轻轻放下。

“青禾。”

“奴婢在。”

“守住这道门，任何人不得进出。只说母亲歇下了，不喜人扰。”

青禾看着苏念瑶平静无波的脸，心知出了大事，不敢多问，重重地点了点头。

苏念瑶没有在院里大张旗鼓地盘问下人。

她只让阿木守在院门口，便转身朝着后头那间小小的厨房走去。

厨房里，药罐还温在灶上。

她搬了张矮凳，就坐在灶前，亲自盯着那半明半暗的灶火。

她让陈伯将平日里负责母亲汤药的三个婆子，一个一个地叫了进来。

先是负责去药铺抓药的孙家的。

“孙嫂子，最近药铺里的药材成色如何？可别让他们拿陈年的次货糊弄了。”

苏念瑶手里拿着火钳，拨弄着灶膛里的炭火，问得随意。