春风和煦，庭院里那几株西府海棠开得正好。

一树繁花，灿烂夺目。

苏念瑶站在廊下，看着那枚落在两人衣袖间的花瓣，心里前所未有的空明。

一夜好眠。

翌日清晨，苏念瑶在暖阁里理账。

春日里天长了，各处院子的份例用度都要随着时节添减，一笔一笔记下来，事情琐碎得很。

严嬷嬷从外头进来，脚步比往日放得更轻了些。

她走到苏念瑶跟前，俯下身子，凑到她耳边低语。

“少夫人，后罩房那边，有几个粗使的婆子聚在井边嚼舌根。”

苏念瑶翻着账册的手未停，只抬眼看了她一下。

严嬷嬷接着回话。

“都在说……说苏家翻案的事，牵扯了太多朝中旧臣，怕是会连累咱们府上。”

“还有说得更难听的，说万一圣上降罪，楚家也要跟着遭殃，怕是要落得和方家一个下场。”

这些话在下人里传开，最是动摇人心。

暖阁里静悄悄的，只有笔尖在纸上划过。

苏念瑶脸上波澜不惊，仿佛事不关己。

她将手里的账目核对完最后一笔，才搁下笔，端起手边温着的茶盏。

茶是新沏的雨前龙井，汤色清亮。

她用杯盖撇了撇浮沫，吹开热气，却没有喝。

“是哪几个人在说？”

“领头的是个姓张的婆子，平日里就在浆洗房当差。还有两个帮厨的，也跟着附和。”

苏念瑶垂着眼，看着杯中舒展开的嫩叶。

“去查查，这个张婆子，平日里跟各院哪位管事走得近些。”

严嬷嬷应声退下。

不过一炷香的功夫，便回来复命了。

“查清楚了。那张婆子有个侄女，在三夫人的院里做二等丫鬟。平日里，她常借着送东西的由头，跟三夫人院里的陪房刘家的媳妇说话。”

苏念瑶将茶盏搁下。

瓷器与桌面相碰，发出一声轻响。

她指尖在温热的杯壁上轻轻一划。

她理了理袖口，站起身。

“知道了。”

恰逢府里按季核发月例银子和春衫的料子。