“年纪轻轻，倒有几分治家的手段。”

苏念瑶坐在杌子上，身子往前倾了倾，做出恭听的姿态。

她没有立刻接话。

堂中安静了下来，各家夫人的目光在她和长公主之间来回。

方氏拿着帕子的手攥紧了，面上还挂着笑，笑却没到眼底。

赵氏低着头拨弄茶盏上的盖子，耳朵竖得老高。

苏念瑶在心里将措辞过了一遍，才开口。

“殿下谬赞了，臣妇惭愧。”

她垂着眸，字字句句吐得清晰。

“楚家的规矩，是老夫人几十年积攒下来的。臣妇嫁进去的日子尚短，不过是照着祖母定下的章程，依葫芦画瓢罢了。”

她顿了顿，又道。

“至于外头那些事务，都是我家大人在前头拿主意，臣妇只管将他吩咐的事情办妥。”

说到“依葫芦画瓢”几个字时，她微微低头，露出自嘲的笑意。

长公主看着她，敛了笑，复又笑起。

“倒是个嘴严的。”

长公主用杯盖敲了敲杯壁。

“好好的功劳，全推到了长辈和夫君头上，自己连个影子都不留。”

苏念瑶低下头，双手规矩地交叠在膝上。

“功劳本就是长辈们的。臣妇一个晚辈，若说自己有什么本事，倒是让人笑话了。”

长公主盯着她看了片刻。

笑了笑，将杯中的果酒一饮而尽，搁下杯盏。

“罢了。”

没再追问，转头和镇国公老太君说起了宫里新进的一批蜀锦。

话头一转，苏念瑶便从众人瞩目的中心退了出来。

她欠了欠身，从杌子上起来，退回了原先的座位。

重新坐定后，端起茶盏，抿了一口。

茶水已经凉了，带着一股涩味。

没换，就着凉茶又饮了一口，手搭在杯壁上，指节松了松。

茶盏放在小几上，拿帕子拭了拭手。

堂中的话题已经转到了蜀锦的花色和宫中冬衣的裁制上，气氛又热络起来。

赵氏趁着换茶的间隙，挪过来坐到了苏念瑶身旁。

“楚少夫人好涵养。”

小主，

赵氏凑近了些，笑得含蓄。

“我家那位若是被殿下当众点了名，只怕连舌头都要打结。”

这话听着像夸她，实则是在递台阶——赵氏拿自家人打趣，等于告诉苏念瑶：我没有恶意，往后有得走动。

苏念瑶对她笑了笑。

“赵夫人谬赞了，不过是照着长辈教的规矩行事，哪里当得起。”

赵氏看了她一眼，端着茶盏点了点头，回了原位。

堂中觥筹交错，笑语不断。

长公主坐了约莫半个时辰，便起了身。