老太君眼里带着笑，朝身边的丫鬟摆了摆手。

“把那盆绿牡丹搬到楚少夫人跟前，让她瞧个仔细。”

话题就这么拐了个弯，从安平侯府的旧账，拐到了菊花的培育上头。

方氏端着茶盏，嘴唇张了张，话却接不下去了。

她原本备好的那套说辞，被苏念瑶轻飘飘的挡了回来，连个着力点都没找着。

旁边坐着的兵部郎中的太太赵氏，看了看方氏的脸色，又看了看正蹲在花盆前认真辨别花色的苏念瑶，端起茶盏遮住了嘴角。

老太君拉着苏念瑶重新落座，一只手握着她的手，掌心干燥温热。

“我活了这把年纪，见过的小辈多了去了。”

老太君拍了拍她的手背，一开口，堂里的人都屏息静听。

“会说话的多，懂规矩的少。”

“既懂规矩，又知道什么话该说、什么话不该接的，更少。”

她看了苏念瑶一眼，笑着点头。

“楚家有福气。”

这四个字一出，堂中风向立时就变了。

方才还在暗中打量苏念瑶的夫人们，有人赶忙放下茶盏凑过来搭话，有人扭过身子朝苏念瑶的方向挪了挪绣墩。

赵氏头一个笑着凑上来。

“老太君这话说得极是，楚少夫人这般年纪，便有如此稳当的气度，日后定是京中世家的表率。”

另一位穿着藕荷色缎袄的太太也跟着附和。

“方才瞧着楚少夫人识花辨土，倒叫我想起了家里那几盆养不好的茶花，改日可得上门讨教讨教。”

你一言我一语，话头全绕着苏念瑶转了起来。

苏念瑶坐在绣墩上，面上始终挂着浅淡的笑，不冷不热，不近不远。

旁人夸她，她便欠一欠身，说一句“夫人过誉了”。

旁人问她楚家的事，她便笑着将话头拨开，说些不痛不痒的闲话。

从头到尾，没有一句多余的话漏出来。

方氏坐在原处，拿着帕子擦了擦额角，再没开过口。

宴席摆上来时，苏念瑶被安排在老太君的右手边，这位置的分量，在座的人都看得明白。

席间觥筹交错，苏念瑶只浅浅的饮了半杯菊花酿，便以酒量浅为由搁下了杯盏。

她替老太君布了两筷子菜，动作轻柔妥帖，老太君连声说好。

酒过三巡，堂中的气氛渐渐松泛下来。

苏念瑶正拿着帕子拭手，目光掠过窗外的庭院。

廊下多了几个面生的婆子，弓着身子往两旁退让，脚步急切，却不敢弄出太大的声响。

紧跟着，一个穿着靛蓝色比甲的女官快步走进了碧梧堂的院子。

苏念瑶认出了那人。

是长公主身边的何女官。

堂中还有人在说笑，并未留意到外头的动静。

何女官到了堂前，并未进来，只在门口站定，对着镇国公夫人低声说了几句。

镇国公夫人脸上的笑敛了敛，随即又恢复如常。

她起身走到老太君跟前，附在耳边轻轻说了句什么。

老太君手里拨动念珠的动作顿了一下，旋即笑着站起身。

“今日倒是好日子。”

她拍了拍苏念瑶的手背，又握了一握。

“你且坐好。”

堂中众人循着老太君的目光望向门口。

碧梧堂外，仪仗的灯笼光已经照亮了半条回廊。

竟是长公主亲至。