镇国公府的马车停在府门外。

苏念瑶搁下手里的秋梨膏碗，拿帕子擦了擦嘴角。

“来的是谁？”

守二门的小丫鬟恭恭敬敬答道：“是镇国公府的何妈妈，说是老太君打发来的，专程接少夫人明日赴宴。”

苏念瑶看了楚墨轩一眼。

楚墨轩拿着汤匙，舀了一勺秋梨膏送进嘴里，脸上没什么多余的表情。

“去了便是。”他放下碗，看不出喜怒。

苏念瑶点了点头，吩咐青禾去回了话，又让翠屏将那份早已备好的礼单取出来，逐项核对了一遍。

夜深后，她独自坐在灯下，翻出妆奁里压在最底层的一支赤金嵌南珠的如意簪。

簪身成色沉稳，瞧着并不张扬，却是正正经经的内造之物，配着她嫁妆单子上的旧编号。

她在手里掂了掂，搁在一旁。

又从衣柜深处取出那件石榴红的素面褙子。

料子是上好的妆花缎，通身无纹，既不显寒酸，也不抢主家的风头。

她将衣裳搭在椅背上，看了片刻，才去歇下。

次日天色将亮，苏念瑶便起了身。

梳妆时，她只让青禾替她挽了个规矩的圆髻，戴上那支赤金如意簪，耳边坠着一对小巧的南珠耳坠。

脂粉薄薄的扑了一层，唇上点了淡淡的口脂。

通身上下，干净利落，挑不出一处错，也寻不出一处过分出挑的地方。

翠屏在一旁看着，忍不住嘀咕。

“少夫人打扮得也太素净了些，好歹是镇国公府的宴，那些夫人们哪个不是恨不得把全副家当都戴在头上。”

苏念瑶对着铜镜正了正簪子的角度。

“去旁人家做客，穿得比主人还隆重，那叫不懂事。”

翠屏吐了吐舌头，不说话了。

马车出了楚府角门，一路往城西的镇国公府行去。

车轮碾过青石板路，发出均匀的辘辘声。

苏念瑶靠在车壁上，闭着眼养神。

前世在谢家那三年，京中高门的宴饮帖子，从未有一张送到过她手里。

谢家的清流门第，论实权、论家底、论在世家圈子里说话的分量，够不上镇国公府这一等的门槛。

她攥了攥手中的帕子，又松开。

规矩礼数上万万不能出差错，但也不能太过拘谨，叫人瞧出怯来。

马车在镇国公府的侧门停稳。

迎上来的是国公府二房的管事媳妇，穿戴齐整，脸上是恰如其分的笑容。

“楚少夫人一路辛苦，老太君在碧梧堂等着呢，请随奴婢来。”

苏念瑶下了车，由青禾扶着，跟在管事媳妇身后，穿过一进又一进的院落。

镇国公府占地极大，亭台楼阁虽不如皇家园林那般富丽，处处却透着百年世家沉淀下来的底气。

廊下每隔三步便摆着一盆菊花，品种各异，颜色深浅错落。

花盆是上好的宜兴紫砂，底座用太湖石垫着，瞧着随意，件件都有讲究。

到了碧梧堂外，苏念瑶在门槛前整了整衣襟，抬步迈了进去。

堂内已坐了不少人。

各府的夫人、太太们三五成群，或饮茶闲话，或赏玩案上的菊花盆景。

苏念瑶进来时，厅里的说话声断了一下。

一道道目光落在她身上，从她的衣衫扫到头面，又从头面扫到鞋面上绣着的规矩团花纹。

打量完了，有人偏过头，跟身旁的人低语几句。

苏念瑶目不斜视，走到主位前，对着正中坐着的一位白发老妇人，端端正正的行了个晚辈礼。

“孙媳苏氏，给老太君请安。”

镇国公老夫人年过七旬，满头银发梳得整整齐齐，通身绛紫色的团寿纹褙子，手腕上一串沉香木念珠。