“夜里也守？”

“方才是谁说要把屋子让出来？”

青禾低下头，忍着没笑出声。

翠屏这才反应过来，抱起空匣子往外走。

“奴婢还是去帮陈伯记账。”

苏母看着她的背影，嘴角不自觉地弯了起来。

屋里的人退下后，她合上手边的礼册。

“陪我去院里坐坐吧。”

院中的海棠已经开了。

树下摆着一张旧竹榻，旁边的小几也擦洗干净。

苏念瑶扶着母亲坐好，又拿来薄毯，盖在她膝上。

青禾送来温茶，随后去了廊下候着。

苏母抬头看了看海棠。

“昨日之前，柳巷里的人见了咱们，尚能随意说两句家常。”

“今日一早，卖菜的刘嫂子来送春笋，站在门外，连脚都不敢往里迈。”

“她一口一个苏夫人，倒叫我听得不自在。”

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苏念瑶替母亲斟了茶。

“过些日子，热闹散了，也就好了。”

“巷里的热闹能散，京城里的话却未必会散。”

苏母接过茶盏，却没饮。

“一百二十抬聘礼，周太师亲自保媒。”

“楚家给足了颜面。”

“颜面越大，盯着你的人便越多。”

“昨日来观礼的人里，有的是看热闹，有的是想瞧楚家为何如此看重你。”

“也有人等着你行差一步，好拿这桩婚事说嘴。”

苏念瑶拨开茶叶。

“母亲担心我应付不来？”

“我担心你应付得太累。”

苏母看着女儿。

“谢家门第不及楚家，你在那里尚且受了三年委屈。”

“楚氏宗族兴盛，姻亲遍布京中。”

“这样的家族，规矩不会少，人情也不会简单。”

“楚大人待你好，我看得出来。”

“可夫妻间的情分，挡不住族里的规矩，也堵不住旁人的嘴。”

苏念瑶把茶壶放回小几。

前世出嫁之前，母亲也说过这些。那时她没有听进去，总想着谢子轩既是她的夫君，夫妻便该一条心。

她只要把事情做好，把长辈侍奉周全，把谢家的内外打点妥当，总能换来几分真心。

她做了三年。

后来谢家的人都习惯了。习惯她拿嫁妆补公中，习惯她替谢子轩收拾麻烦，也习惯她受了委屈不出声。

没人问过她累不累。

“母亲，我在谢家吃过亏。”

“吃过一次，便该记住。”

苏母问：“你当真不怕？”

“怕。”

苏念瑶没有遮掩。

“楚家门第高，族中长辈多，我又曾经和离。”

“这些都是实情。”

“只是怕也不能躲。”

“该见的人总要见，该守的规矩也要守。”

苏母摸着茶盏边沿。

“若楚家要你处处忍让呢？”

“该尽的礼数，我不会少。”

“若有人要我认下不该认的事，我也不会应。”

“若有人拿你的过去说事？”

“和离文书在顺天府存着，前因后果也有凭据。”

“有人问，我据实相告。”

“有人因此轻慢我，往后少来往便是。”

苏母这才端起茶盏，却仍没喝。

“若楚大人有一日也变了呢？”

苏念瑶没有马上作答。

一片海棠花落到小几上。她捡起来，随手放进旁边的空碟中。

这件事，她给不了母亲一句保证。

人心会变，日子也会变。她活过一世，比谁都明白这个道理。

“来日的事，女儿说不准。”

“只是苏家的产业仍归苏家，我手里的账也不会交给旁人。”

“若日后当真相处不下去，我总不至于再无处可去。”

苏母沉默地端详了她许久。

“你愿意嫁他，只因他今日待你好？”

“也不全是。”

苏念瑶转头看向廊下。

那两盆绿菊生了新叶，翠屏今日浇过水，花盆边还沾着湿泥。