车里的苏念瑶把这句话听得分明。

“翠屏，记下了？”

“记下了。”

“好。”

她重新拿起手炉。

“留活口。”

壮汉已经逼到车门前，伸手便去扯帘子。

手还没碰上布帘，便被人从后头扣住。

一直跟在马车后面的两名护院同时动了。

一人扭住壮汉的胳膊，把他按在车辕上；另一人踢开木棍，又拦住侧边扑来的两个人。

木棍滚到墙根。

壮汉的脸贴着车辕，张嘴便骂。

“你们可知爷是谁？放开！否则爷要你们全家偿命！”

护院手上用了些力气。

护院手上加劲，壮汉的叫骂顿时化为痛哼。

其余几人抡着棍子冲上来。

石头和阿木都没退，照着这些日子学的法子，一个守车门，一个堵巷口。

两人挨了几下，好歹没让人靠近车厢。

那两个护院下手利落，没过多久，六个泼皮便全趴在了地上。

有人抱着胳膊直叫唤，还有人想往起爬，才撑住身子，又让护院按了回去。

瘦高汉子先扛不住了。

“别打了！我们只是拿银子办事！”

壮汉趴在地上骂道：“你敢再说一个字，回去便有人剥了你的皮！”

“回去？”

苏念瑶隔着车帘开口。

“回何处？”

壮汉闭了嘴。

瘦高汉子也把脸埋下去，不敢再往下说。

苏念瑶没再追问。

这些人收钱办事，在街上问不出多少真话。

要查清背后的人，得先弄明白他们今日见了谁，又去过什么地方。

她吩咐石头：“把独轮车挪开。”

“姑娘，这些人如何处置？”

“留下两人看守，其余人先送我回去。”

她想了想，又补了一句。

“陈伯回来后，让他带着街坊去京兆府报官。只说有人当街拦车勒索，莫提旁的。”

“是。”

几辆独轮车被推到墙边，马车穿过巷口，继续往苏宅去。

翠屏还抓着车帘，掌心湿漉漉的。

“姑娘，方才那人说‘那边只让他们拦车拿银子’，果真是有人指使。”

“街头泼皮开口便要五百两，数目也巧。”

翠屏想起周妈妈登门借银的事，脸色便不好看了。

“难道是谢家？”

小主，

“没有证据，不可妄断。”

“可除了他们，还有谁知道那五百两？”

“知道的人不少。”