“姑娘，前头有人堵路。”

石头收住缰绳，压低了声音。

马车才拐进柳巷，几辆破独轮车已经横在巷口，把路堵了个严实。

天快黑了，沿街铺面正往下卸门板。六个穿短打的汉子守在推车旁，瞧见苏家的马车，便慢慢围了过来。

苏念瑶刚从“锦绣记”回来，手上还沾着朱砂印泥。听见外头的脚步声，她睁开眼，却没去碰车帘。

“有几个人？”

翠屏凑到帘边，从缝里往外瞧。

“六个。都带着棍子。”

“可有街坊围观？”

“巷口还有两家铺子没关门。那几个人一来，掌柜便把人都赶进去了。”

苏念瑶把手炉搁到旁边。

这伙人来得有准备。

他们算准了她从铺子回来的时辰，也先把附近看热闹的人赶走了。

车外，为首的壮汉走到车前。

“苏姑娘，既搬进了柳巷，总该懂柳巷的规矩。”

他拿木棍敲了两下车辕。

“新户交安街钱。五百两。银子留下，往后诸事太平。”

石头挡在车前。

“柳巷何时有了这条规矩？”

壮汉咧了咧嘴。

“爷说有，便有。”

“若不给呢？”

“那便要看苏姑娘这张脸，值不值五百两了。”

后头几个人跟着笑起来。

翠屏攥住车帘，恨不得冲出去啐他们一脸。

“姑娘，他们分明是冲着您来的。”

“嗯。”

苏念瑶听完，神色毫无波澜。

“记住他的声音。”

翠屏怔了怔，随即点头。

车外，石头和阿木已经下了车，一左一右守住车门。

两人跟着护院练了些时日，站得还算稳，不过头一次碰上这种阵仗，难免有些生疏。

壮汉瞧了他们一眼，把木棍搭到肩上。

“两个毛头小子，也敢拦爷的路？”

“我们只求财，不想见血。让车里的人出来，把银票交了，今日便算过去。”

只求财。

苏念瑶垂眼看着袖口。

寻常泼皮勒索新户，张口不会恰好就是五百两。几日前，周妈妈替谢家登门借银，求的也是这个数。

她在车壁上轻敲两下。

“石头，问他是谁让他来的。”

石头立刻开口。

“我家姑娘问，谁让你来的？”

壮汉收了笑，随即骂道：“少拿话套爷！这柳巷的规矩，是爷自己定的！”

后头那个瘦高汉子却沉不住气了。

“同她废什么话？那边只让咱们拦车拿银子，可没说要闹出人命。快些办完，快些走！”

壮汉转过去便踹了他一脚。

“闭嘴！”

巷子里静了一下。