“她现在亲口说不续。”

“那便新笔承令，替旧笔释出。”

“新笔若也只核一年？”

乌衡指窗外的小灯：“一年以后，谁能替这些人答不需要了？”

另一妖市主一直站在门边，身形短壮，披的斗篷里露出两只灰色爪。他这会儿才往前走，问退甲会不会停掉城西药路。乌衡指出一盏灯，灯下的印果然是它妖市换过的通路印。

妖市主先想说自己那份是知情缴的，话到嘴边，又把一张随员价帖翻出来。他们付的是每月路养，没有见过另附一个人一直坐在这里。

“路我要用。”他指着谢砚回，“她不要继续用自己，不能算我替她愿意。”

乌衡请他重签只保本路，那盏灯旁便跳出新的人工与腐墨料价。他看了一眼，毛爪将帖按在桌上，低声骂了一句。以前总给便宜，原来有一些价被压到别人指头里。

胡千面没有劝他拿狐族旧保来抵，只用自己的肩皮缺口打了个样，问哪些料真需要活源，哪些是买得到的药石。乌衡取来养管清单，清墨石、井盐、转轮铜屑各列一栏，后面却总附应痛验源。

“铜管腐了，需要盐。”胡千面说，“为什么每换一把盐，也要她疼一下？”

“九层认旧执的应痛，知道本支没有被换假。”

“验物混进养物。”河工主事看懂了，“那我渠闸每日转多少，也是她每日报过疼，才算真的转？”

谢砚回用左手敲了桌面两下。指甲甲层里传来同样的敲击，渠灯随之一亮。她解释，最初只在换件时验，后来外房出了偷料案，将每次转轮也并作换件。再后来，总给账里再也不分。

河工主事脸色很难看。他自己的轮值账有十多年的实测水位，递入塔，得到的只是一串总养数。他一直以为那是上面替支口核过了。

“我可以把实测另接进去。”

“先取得新核源。”乌衡说，“实测由谁保证没抄旧数？”

这个问题堵住了他。河工主事翻遍私帖，只有本人的当值印，没有能认全城各口的总印。他终于不再想一根铜尺就替整座城结账，拿出今日轮值，选眼前这一支，要求仅将这一支的实测与实管并核。

乌衡把他的帖收在空承令页下面，没准，也没退。

顾长安一直看着它的手。牒侧一枚旧缺鳞上，有火灼的白印。他问是哪年留的伤，乌衡报出一次药井腐墨倒灌，随后从铜管边抽出旧清修记录。记录有当年郎中与河工的两方印，缺鳞也和损伤图相合。

那一年若它没有钻进腐管，井里会带毒。它确实清过那口管，受过伤；此刻也确实用这份经手权，把一个愿退的人压在磨盘前。

“您救过用井的人，他们该记这件。”顾长安说，“今天这三口，我仍要分看。”

乌衡抬眼，第一次仔细打量这个伤着肩、既不肯立即骂它，又不肯签承令的人。

“你要分到什么时候？”

“分到谁能关哪一口，谁在里头还疼，至少看得见。”

“午正以后，你带来的工件也要照时清归。”

阿禾听见工件，左手按住自己的短工约。妇人把送册副页又推向七执事，要它确认刚写下的退人条没有被收进承令页。七执事将两件错开的纸分好，单给她一个回号。顾长安看着那只纸手，知道它还未必愿为这些人抗令，可它至少没有趁众人盯着三口管时，省掉这一次核对。

墨房里静了片刻。那些灯确有当日传来的求水、用药、仓路回报，声音细小，偶尔能听见一个病人的喘气。顾长安看过假的威胁，此刻没法将灯中的每一声都当成假。

苏照雪望着谢砚回的手：“你出去以后，不能再用这根指头吧？”

“原骨磨坏，能剩什么算什么。”

苏照雪把自己的开闭印放在桌上，不替她签，问医工能否先核指根。乌衡将温水碗端走，称退甲前验骨会搅墨流。医工便只从灯丝之外查她左脉，留一份现在的脉样。

谢砚回盯着那份脉样，眼角忽然红了。

“有人查我是什么样，已经很久了。”

河工主事走到铜管旁，照自己的渠闸图量排气口。母信画的三角口还在，通往仓路的齿却换过，旧第十一齿的位置如今是堵头。若照图扳下去，会把药井这一支的回水压进仓路。

他量了三遍，将新齿位写在旧图边。

“我能核渠口，另两口谁来？”

乌衡递今修图。图上各支线都已合并成守墨总流，源位却没列。河工主事拿铜尺敲两根管，声音不同；总流一条线，实管却各有自己的回压。

“这是领修图，不是实修图。”

“分图属司用。”