小主，

顾长安披着件油腻皮围裙，蹲在窑外劈柴。冯瘸子坐在旁边筛骨灰，半张脸都用湿布蒙着。两人没有看车，只听轮子碾过碎石的轻重。

七具尸若都是成年人，车轴不该只响三次。现在右轮每转一圈都往下沉，说明尸体确实在；可板车经过他们身边时，顾长安闻到的除了桐油和尸臭，还有极淡的苦杏仁味。

那是闭息灰。少量能让人脉息沉缓，涂在口鼻与腋下，足以骗过不懂行的验尸人；用多了，人也会真死。

皂役嫌窑边臭，隔着十几步便让抬尸夫卸车。冯瘸子拿运尸签逐一核木牌，顾长安负责把草席拖进挡风的矮棚。第一具写的是柳三娘。

顾长安将草席掀开一角。

里面是个四十来岁的妇人，脸被药汁泡得浮肿，左手五指齐全。柳三娘左手有六指，那只多出来的小指细而内弯，白骨涧现场册上画得很清楚，临时接一根假指骗不过细看。

这是一具真尸，只是借了柳三娘的名字。

后面六人却都没有尸斑。眼皮下的血丝仍是鲜红，指甲按下后会缓慢返色。最小的那个少年牙关紧闭，舌根处隐约鼓着一粒黑点。顾长安没有叫醒他，只把草席重新盖严。

六个活口，一具冒名尸；柳三娘不在车上。

“七具齐了？”远处皂役问。

冯瘸子举起运尸签：“少半坛油。”

“车上两坛。”

“一坛封口漏了，烧到一半灭火，你进去补？”

皂役朝窑口看了一眼，立刻骂抬尸夫偷油。四个人推搡着去翻车底，广济药徒也被叫过去验封。就在他们背过身的片刻，矮棚后面的粪车无声掀开一块底板。

冯瘸子找来的车夫伏在车下，先伸出两只手。

顾长安和冯瘸子没有搬“尸体”。一具成年人的重量从草席里突然消失，很容易被抬尸夫察觉。他们把六副裹着湿草、碎砖和猪骨的替身依次滚进席中，再把活人从棚后滑进粪车暗格。每副替身的重量都事先称过，误差不超过五斤。

最后换的是那个少年。他喉咙里忽然发出一点气音，身体也抽了一下。

顾长安一手托住后脑，一手按住下颌，没让他的牙齿碰到舌根。那粒黑点在皮肉下微微一缩，像听见声音后醒来的虫卵。

“别出声。”他贴着少年耳边道，“想活便眨眼。”

少年睫毛颤了两下。

抬尸夫已经抱着补好的油坛回来。顾长安将草席扎紧，把最后一卷推进窑口。七卷东西先后落进坑底，桐油泼下，火舌轰地窜起一丈高。湿草烧起来白烟极重，猪骨上的油脂噼啪作响，真正的女尸压在最上面，足够让远处的人闻见烧肉味。

广济药徒捂着鼻子站了一会儿，仍不放心：“要看着烧净。”

“那你看。”冯瘸子把长柄火钩塞给他，“骨头烧成灰以前别走。少一块，户房问你。”

药徒看了看火钩，又看了看坑里蜷缩的焦尸，脸色发白：“我只负责验疫。”

“我只负责收尸。”冯瘸子道，“既然大家都只负责一点，那少烧一条腿也不知道该找谁。”

药徒最终退回了风口。两名皂役更不愿靠近，只在运尸簿上写下“七具尽焚”。他们盯的是手续，不是灰里究竟有几个人。只要木签全、火够大、没人从窑里坐起来，这场死亡便算办完。

粪车从后坡离开时，没有人多看一眼。

顾长安最后一个离开窑棚。他从冒名女尸的腰带里摸出一块薄木牌，上面只剩一个模糊的“桃”字，背面刻着城北女济院的记号。大概是昨夜刚死的贫妇，尸体无人来领，便被顺手拿来补柳三娘的缺。

他没有把木牌留在火里，也没有给她改刻柳姓。冯瘸子管义庄多年，凭女济院旧簿或许还能查到全名。借她的尸骗过这一关是一笔人情，至少下葬时，该让碑上写回她自己的名字。

至于坑里的六副替身，碎砖不会留下人骨。若有人明日翻灰细验，今晚的局便会露。顾长安让那车夫绕道北门，把运过活人的粪车沉进废河汊，又让冯瘸子在火熄前混进六坛义庄积存的无主骨灰。

这不是天衣无缝，只是把对方发现的时间从今晚拖到明日。多出来的几个时辰，必须换成活路。

……

六名证人被藏进义庄停旧棺的地窖。韩四看过舌根，只让冯瘸子熬温盐水，不许灌醒神汤。

“缄口蛾。”他说，“不是卵，是刚孵出的幼虫。平时贴在舌下不动，一旦宿主说出被禁的名字，喉舌发力、气血上涌，它就会钻进脑后。”

罗横川用银针碰了一下那粒黑点。幼虫立刻往肉里缩，昏睡中的少年浑身绷紧，鼻孔渗出两线血。