“前提是你能活到收钱。”

沈砚秋将一张新的纸压在债契下。那是城南废砖窑的地形图，标出三处窑口、两条车路和一条废弃引火沟。

“广济故意让你听见砖窑。明日子时，黄管事会带红娘娘来交样血，沈府派人验货，镇妖房也会躲在外面。你们都以为能见到真身。”

“见不到？”

“红娘娘不离血井十里。来的是血衣傀，一张借她气血行走的皮。罗横川若斩了，灰狼山会说镇妖房无故毁坏契属货傀；若不斩，广济便借它给所有到场者留印。”

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顾长安看着地形图：“您为什么告诉我？”

“因为我不想沈鹤把命交给一滴没验过的血。”沈砚秋从匣中取出一只拇指大的空玉瓶，“砖窑会有一滴样血。你替我换出来，送到沈府验清。事成再加一百两，今日日落前先销你的债。”

“让我在广济、白骨涧和镇妖房眼皮底下偷样血？”

“你从红娘娘手里偷过水牌。”

“那次没人提前告诉我有多少双眼睛。”

“知道风险，才好开价。”

这才是沈砚秋真正想买的第四样东西。口供、水牌、沉默之外，他还想买一双不属于沈府的手。顾长安若失手，只是一个伪造路签、勒索药行的死人再犯；若得手，沈府拿到样血，却不用在交易桌上先承认不信广济。

“我若答应，您先做什么？”顾长安问。

“债契日落前销。”

“复试保书呢？”

“样血到手再签。”

“二百两水牌钱？”

“牌到手再付。”

每一笔都拆得很清。沈砚秋显然也不相信任何一句空话。

顾长安拿起空玉瓶，却没有拿债契与银票：“地形图是真的？”

“你可以自己查。”

“血衣傀的脚是什么样？”

沈砚秋顿了一下：“与真人无异。”

“红娘娘真身呢？”

“我没见过。”

顾长安收好玉瓶：“那我只答应看。偷不偷，见了东西再算。”

“可以。”沈砚秋没有逼他当场按印，“但你若把今日谈话告诉罗横川，青石里旧宅会先失火。”

“那宅子四面漏风，烧起来应该不旺。劳烦沈府多带点油。”

沈砚秋终于笑了笑：“顾童生，你最好一直这么有把握。”

顾长安走到门口，又回头看了一眼桌上的县学保书。原主读了十二年书，想要的不过是那张纸。如今纸只隔着十几步，代价却是替原主的死签一份“全是误会”。

保书旁边还压着那张二十五两活籍债契。沈砚秋只在批条上写了“可议蠲免”，并未盖销债印。也就是说，只要顾长安先拿保书、后改口，沈府随时能说债未结清，再把他的活籍扣回去。桌上摆的不是退路，只是一根暂时没有收紧的绳。

顾长安把这几个字连同批条日期一并记住。沈家肯把漏洞摆在明面，说明他们笃定他会为了功名自己钻进去。

他没有拿。

离开沈府时，韩四正在巷口吃一碗面。面已经坨了，说明他至少等了半个时辰。顾长安坐到对面，将空玉瓶和砖窑图放在桌下。

“谈了多少？”

“债、功名、一百两买口供，二百两买水牌，另加一百两偷样血。”

韩四认真算了一遍：“你现在比在白骨涧贵多了。”

“活人会还价。”

“接不接？”

“先验一件事。”

顾长安用筷子蘸汤，在桌面画了一只人脚，又画出一枚细长兽爪。

沈砚秋告诉了他砖窑里来的是假货，却没有说红娘娘为什么愿意把一张皮送来。更奇怪的是，这位主簿知道血衣傀会留印，却仍准备派自己的儿子或护卫去验血。

他不是在提醒顾长安避开陷阱。

他只是想让一个知道有陷阱的人，替沈府踩进去。

顾长安把那只空玉瓶推回桌下：“明夜照去。但沈家说的每一个字，都先当半个字听。”

韩四把最后一口冷面吃完：“另外半个呢？”

“到砖窑问那张皮。”