三皇子在宫门外等了一个时辰，才等来父皇召见。

他没有否认请兵部备人。

昨日下午，他收到一封北驿急报，说雁关外三股游骑同时南移，最迟五日可能抵达边市。裴砚舟旧部刚从京门撤换，新守军不熟粮道，他担心有人趁边报制造城中粮乱，便让巡检营先找三十名熟路短工，必要时帮各门运粮、传信。

“为何不是三十，是二十七？”皇帝问。

“只找到二十七个愿来的。”

“他们知道要去城门吗？”

三皇子停了一下：“儿臣让兵部说明。”

说明没有发生。他将选人、告知与安置一并交给宋迟，只盯着天亮前人能否到位。宋迟又把“随时可调”理解成进仓后不得离开。三皇子没有亲手落锁，昨夜却是他要人先集中的。

皇帝让他把北驿急报交出。

信封是真正的边驿火漆，骑缝处有一道重新烘热的痕。信内写游骑南移，却没写数量与方向，末尾“请京中预备九门粮道”一行墨色更深。三皇子说自己收到时便是如此，未添一字。

裴砚舟获准在殿外看摹件。他不再掌北境主印，只能以曾任主将的经历辨路程。雁关到京城最快也要六日，游骑即便越过边市，也不可能五日直抵上京。京中要防粮价波动，可以提前查仓，却没有理由半夜换人。

“你认为急报是假？”三皇子问。

“前半封可能是真的，最后一行不一定。”

“若是真的呢？”

“那也该先问雁关现在缺什么，不是把磨刀匠锁进京仓。”

三皇子脸色沉下去。他费力搭起巡检营，给无籍人正式军户、官医和子女蒙学，裴砚舟却一句话便把他做的事说成锁磨刀匠。可他无法反驳仓门仍闭着。

“六个人愿意留下。”他说。