“随我去旧关。”长公主起身。

“以什么身份？”

“出借短工的人。”

她没有带公主府亲卫，只带善堂掌事、工钱匣和两辆空车。前院有人认出她，跪到一半便被施粥婆子拽起来，队伍若全跪下，后面的粥就要凉。

旧关校尉见公主亲至，终于慌了。他仍不敢单钥开门。长公主将善堂留下的隔间钥匙插入送水窗内一只小锁，木栅打开，里面的人可以逐个走到外仓，却仍出不了大门。

她隔窗问，谁愿继续等兵部说明。

仍有六个人举手。老妇的外孙也在其中。他想要巡检营官身，不因被锁一夜便忽然不想。长公主没有夸他忠，也没有骂他蠢，只说新的差事必须重新听清、重新答应，昨夜的按印作废。

其余人要求离开。磨刀妇人的丈夫还要求六十文照付，因为他确实守了一夜。长公主当场从工钱匣付出，不等兵部认账。钱由善堂先垫，追不追得回是她与兵部的事。

外门第二把钥匙迟迟未到。

长公主命女官写信给三皇子，问巡检营是否认这二十七人。信刚封好，一名年轻内侍便从内城赶来，说三皇子正在宫门外候见，已经承认人是他请兵部预备的。

内侍还带来皇帝口谕：粮仓不得开，所有人原地等候御前查问。

磨刀妇人将刚拿到的六十文攥进掌心：“御前问话，要等多久？”

内侍答不出来。

长公主抬手取下发间金簪，卡进两把锁之间的旧门缝。她没有硬撬，只让人看见木门因冬日受潮已翘起一道缝，里面若起火，二十七个人谁也出不来。

“回去问陛下。”她说，“他要的是人原地等，还是尸首原地等。”

水窗里面安静下来。等回答的不再是善堂册上的二十七个数，而是二十七个听得见这句话的人。