年长些的小吏捧着热碗，几次想说话。临走才承认，他们出兵部前被交代过，若裴砚舟不肯签，就将空帖带回；若肯签，差事内容会由另一辆车送到侯府。两拨人彼此不见，连他们也不知道最后要填什么。

“从前也这样送过差帖？”沈令仪问。

小吏说边地急报偶有先签后补，京城差事却少见。那名新上官说定远侯熟知军务，不必拘泥纸面。裴砚舟听见这句，唇角动了一下，没有为自己辩解。正因为所有人都知道他惯于先办事，空帖才会送到他手中。

小吏担心多嘴获罪，不肯按正式口供，只愿将今日送帖时辰写在自己的值牌背面。谢临渊若要问，明日去兵部当着上官的面问。他不能为了帮新侯，把一家四口的饭碗先押在白鹤庄。

沈令仪让他带走值牌，没有要求扣下作证。人肯留下一个可回查的时辰，已经比被迫按印更有用。

裴砚舟隔着门看见铜镜，却先问：“今日能说到哪一步？”

“七个孩子当年都到了。镜子后来被分开，整镜进京，镜角留在江南。”

“谁分的？”

“还不知道。”

他点头，不再追问不属于自己的见证内容，只把另一条刚从兵部听来的消息告诉她。昨夜京中九门同时收到重查冬粮的口头吩咐，今日却没有一门拿到盖印公文。守门校尉都在等上面补纸，有两处已经先把旧粮册搬出来。

冬粮盘查并不稀奇，奇的是九门同日先动、纸却还没到。

沈令仪望向桌上的缺角镜。十五年前，有人把一句只为眼前病童写下的怜悯抄成四十三户的旧例；如今又有人想让九座城门先照一句没落纸的话行动。

她问裴砚舟：“空白差帖是谁递给你的？”

“魏成的新上官。”

那人昨日才从三皇子巡检营调入兵部。