沈令姝进宫时，红绸包袱上还沾着轿帘的碎穗。

她没穿议亲用的新裙，只在外面罩了件丫鬟的灰斗篷。鞋底全是泥，右腕有一道被玉镯硌出的红痕。见到沈令仪，她没有哭，也没有扑上来求救，先把包袱放到西暖阁的窄桌上。

“聘礼单一式三份。”她说，“父亲一份，秦家一份，这份原本要给我压箱。我拿来了。”

桂嬷嬷识趣地带小宫女去外间做鞋，唐见微也退到门口。屋中只剩姐妹二人和一只蜷在炭盆边的狸猫。

沈令仪拆开红绸。聘单写得很体面：城南宅一座，祭田八十亩，绸缎四十匹，金银首饰二十六件。最末一行另附“沈氏旧业争议平息后，再添北桥铺面两间”。

“拿我的婚事，换母亲铺面。”沈令姝笑了一下，“秦家倒不嫌我贵。”

她要嫁的是淑妃堂弟秦望，三十二岁，去年丧妻，有两个儿子。秦望本人未见得恶，甚至托媒人说会让她继续读书，不必立刻接中馈。可那两间铺面和方氏交出的兑票让婚事从一开始就不是两个人的事。

“你想我怎么做？”沈令仪问。

沈令姝咬住下唇，半晌才道：“我想当面说不嫁。”

“只要这个？”

“只要这个。你替我闹，父亲会说是你挑拨；你把我藏起来，他们会说我年幼无知。我要站在秦望面前自己说。”

她说得干脆，手却一直压着袖口。袖里藏着一块碎瓷片，是她从议亲席上打破茶盏后捡的。若宫门不让她进，她原想割破手腕，逼沈家暂缓婚事。

沈令仪将碎瓷取出来，没有训她：“你若伤了自己，疼的是你，秦家只需换一张吉日帖。”

沈令姝眼眶这才红了：“那我还能拿什么让他们停？”

“拿你不点头。”

“父亲不认。”

“那就让更多人看见他不认。”

沈令姝低头看着聘单，忽然问：“姐姐出嫁那日，也有人问过你点不点头吗？”