“我妻愿意。女儿那年十二岁，她不知道全部。”

钱妻两年前病故，女儿钱穗已十九岁，仍在织场。钱茂每季收到一封她按印的平安纸，却没有自由来信，也不知道她是否能离开。

钱妻当年所欠并非凭空。钱茂母亲治病借过十八两，夫妻又因驿站失火赔过六两。他们确实需要一处躲开债主的地方。但转入西岭后，妻女八年织布已足以抵清本金和约定利息，织场仍以住屋、棉线损耗续记九两。

钱茂见过前四年的结算，后四年只收平安纸。他明知债可能早清，却怕追问使府方收回保护，便继续沉默。对妻女的爱与不敢确认她们是否仍愿付出，同在他的选择里。

“所以你留在桂园？”

“我若走，平安纸就停。”

长公主提供的住处是真，牵着女儿的线也是真。他不是被铁链锁住，而是在一个明确交换里选择沉默：他不说截信和西书房，府方保证女儿有饭、不被旧债主带走。

程素娘问他是否愿作证。

“先让我女儿自己说愿不愿离开织场。”

“若她愿意留下呢？”

“那也要让她能自己寄信，工钱自己拿。”

钱茂没有要求无罪，也没有拿九年截信只换女儿一条命。他愿承认烧信、退信和收取每月三两的经手银，条件是妻女当年的债与他的责任分开，不把钱穗列作受益同谋。

谢临渊答应分开调查，却不能承诺钱茂不被收押。九年间至少有数十户因此失去消息和抚恤，他是关键经手者。

“我知道。”钱茂道，“我不是怕坐牢。我怕你们先把我带走，再叫她在西岭等下一张没人寄的平安纸。”

他愿在桂园接受受限看管三日，三日内由程素娘去西岭见钱穗。若三日没有消息，他仍可拒绝完整口供，但已承认的事实照录，不能收回。

这不是用家属安全交换免责，只是给一个沉默多年的人确认家属不再被当作筹码的时间。