谢临渊把受限看管的费用也写明。钱茂有竹筐收入，按能力承担一半饭钱，另一半由证人保护公费出；若日后收押，不能把这几日住食再记成欠公主府的恩。钱茂看过后按印，他第一次收到一张不以女儿平安为隐含条件的住处回条。

沈令仪检查桂园账时发现，钱茂的两顿饭由慈业结余支付，竹筐却以低于市价三成卖给公主府各庄。庄里老人住得安稳，也持续提供便宜劳力。有人愿意留下，有人只是无处可去，不能因门上没锁便都算自由。

她分别问了六名老人。两人愿留，三人想回乡但没路费，一人听不懂问题，只惦记午饭。问话不影响当日饭，也不因他们选择离开便立刻停住处。

长公主得知后，没有否认桂园安排：“若让他们全自由来去，旧债主和仇家也会找来。本宫给的是带边界的安全。”

“边界由谁决定？”

“过去由府里。你想改，便先给出门后住哪里、靠什么吃。”

她把问题推回现实，也承认过去决定权在自己手里。

钱茂的女儿不在京城，三日来回西岭根本不够。谢临渊改为先发加急问询，由西岭一名与公主府无关的县学女先生见钱穗，确认本人意愿。钱茂同意把期限延至七日，桂园照常供饭，他的竹筐按市价结算，不再以低价抵住处。

当晚，他开始口述那封烧掉的信。只讲自己记得的句子，每一处不确定都停下来，不让书吏替他补顺。

信是赵虎写给秀兰的第二封。他说自己暂不能归，不是死了；若三个月无信，请秀兰拿旧弓穗去找程铎。

钱茂烧掉了它。

他说完这一句，双手一直压在竹篾上，没有哭，也没有求原谅。

秀兰十年等待不是一场无人负责的误会。钱茂用沉默换了妻女脱离债庄，也让另一个女人失去丈夫活着的消息。

两边家属都该安全。

而做出交换的人，仍须为自己交出去的那些信，一封一封承担后果。