“绳子！”

她没有等裴砚舟安排，叫白芷带绸庄最结实的晒绸绳上邻铺屋顶。两座屋檐相隔不足六尺，中间却全是火。裴砚舟判断风向后，让人先把湿棉被铺在瓦上，自己不抢绳头，只在下方报哪片瓦受过火、踩不得。

沈令仪爬到半层便被烟呛得睁不开眼。裴砚舟在梯下道：“再上一阶，屋檐会塌。”

“你看见了？”

“椽尾已经翘起。”

她没有逞强，退下一阶，把绳交给更轻的白芷。白芷贴着湿被爬到邻铺檐角，将绳索甩向夹间小窗。第一下落进火里，第二下被一只熏黑的手抓住。

青黛探出头，咳着喊：“里面还有三只箱子！”

“不要箱子，先出来！”沈令仪喊回去。

“只能带一只！”

“谁告诉你一定要带？”

“梁压住门，我回不去了。三只箱子挡在窗下，不推走一只，我也翻不出去！”

沈令仪这才看清狭窄窗口。青黛不是恋栈不走，她必须把其中一只推出去，才有容身之处。选择不再是箱子与性命，而是三只箱子中哪一只值得占据最后那点力气。

窗下梁木再响。青黛把绳缠在腰间，却迟迟没有翻窗。夹间里并排放着绸庄工钱册、苏氏旧布样和她自己的小木箱。那只小木箱里装着她多年攒下、准备赎妹妹的银票与书信。

她只有两只手。

沈令仪站在梯上，火光映得脸发白：“青黛，看着我。箱子烧了，我与你一起补。人没了，我补不了。”

青黛隔着烟望了她一眼，终于转身。

窗后传来木箱被拖动的声音。

她选了一只。