“所以更该出来向我要，不该死在里面让我赖掉。”

这句近乎难听的话反而让几名女工停住。她们未必信东家会永远善待自己，却听得懂活着才能讨债。

她命人将门外空地分成三处：伤者在左，已经点名者在右，寻找家属的留中间。每出来一个人，便由熟识女工再认一次，免得烟里认错。白芷带人把邻铺的木架往巷外搬，不等火烧过去才想起赔人家的生计。

巷口水井很快见底。有人提议砸开酒坊的水缸，酒坊掌柜死死护着门，说那是明日开张的本钱。沈令仪没有让护院强抢，先以绸庄名义按双倍价买水，再请两名里正作证。掌柜收了银，自己抡锤砸缸，酒水混着井水泼上火墙，辛辣气味冲得众人直流泪。

一名卖炊饼的老妇把自家面盆也端来，盆里只有半盆洗菜水。火场不分贵贱，每一瓢落上去都只响同样一声。

染房屋顶轰然塌下一角。

热浪卷出，围观者齐齐后退。一个满脸黑灰的小姑娘从后门跌出来，怀里抱着账房的铜钱匣。她不是失踪三人之一，只因害怕钱烧掉，点名后又偷偷折返。

沈令仪夺下钱匣，反手交给掌柜：“把她名字记在伤者簿，不记功。”

小姑娘哭道：“我给庄里抢钱也错？”

“你若死在里头，这匣钱要赔你娘一辈子都不够。”沈令仪把湿帕按在她烫红的手背上，“想立功，先活着听罚。”

小姑娘叫小桃，才进绸庄十一日。她娘正在人群中找她，冲过来先抱住，随后抬手便打。沈令仪挡住那一巴掌，让母女先去伤者处。惊怕过后打孩子不能让火退回去，只会让她下次犯险时更不敢求救。

后巷传来一声木梁折裂。裴砚舟背着常婶出来，左臂托人，右手只护住她头。常婶昏迷，却还有呼吸。两名伙计随后抬出桂枝，女孩脚踝被砸伤，死死咬住袖子没叫。

“青黛呢？”沈令仪问。

裴砚舟喘了一口气：“账房东夹间。她把门从里面抵住，说外面梁要落，让我们先撤。”

他肩头落着一片带火星的布屑，沈令仪抬手替他拍掉，动作做完两个人都顿了一瞬。她很快收手，指向西墙：“那边还有人吗？”

“已经清过。我再带一个熟梁木的人进去，不单独走。”

他把受伤和下一步一起说出来，没有等她追问。沈令仪看见他左腕被绳子磨出血痕，只道：“医工看过再进。”

裴砚舟点头，真的先去了医棚。

沈令仪看向二楼。火舌已经舔过窗纸，夹间只有一扇临街小窗。青黛的影子在烟后闪了一下，随即不见。