沈令仪把信收进来往卷，却没接受赠嫁。

一旦改成赠嫁，苏氏商号替证人付出的银子便成了父亲的恩情；将来沈家要求撤回六份注销签名，侯府会欠下一笔说不清的情债。

她回函只写：“垫款性质已发生，不因事后命名改变。沈家若愿代偿，须另立无条件赠与文书，并不得抵销案内证言义务。”

账房脸色难看地走了。

真正的亏空在傍晚浮出水面。顾明昭把过去三年中馈年册对到世子院旧账，发现侯府公产并非只欠苏氏一千三百二十两。祭田减收、冬炭转卖、速葬支出和二房外账叠加后，现银缺口至少两千七百六十两。

其中八百两有真实去向：修屋、治病、偿旧军抚恤。六百四十两凭据不全。余下一千三百二十两，恰好又与流言中的数字相同。

不是传言算得准，而是有人故意拿苏氏垫款数遮住侯府另一笔同额缺口。

两组一千三百二十两，若在口耳中混成一组，人人只会记得“夫人的亏空”。

顾明昭从旧旬报夹层取出一张抄录单。三年前，侯府曾把一笔一千三百二十两的长租银分六次存入秦家票号，账面注明“北院修缮预备”。北院从未修过，票号兑票却在半年前全部结清。

经手栏不是秦玉娘，也不是裴珩，而是已经死去两年的老管家冯贵。

“死人的名字，又来了。”顾明昭说。

沈令仪没有把抄录单贴上墙。老管家死亡、兑票结清和亏空同额只能形成调查方向，不能直接证明谁取走了银子。

她把公开摘要贴出，只写侯府总缺口、已确认用途和待核金额；苏氏垫款另列债权，不与亏空相抵。摘要末尾还加一句：任何人可凭对应票号向审计处提交异议，不因身份隐匿而免除核验。