风从夹道两头灌进来，朱晦站在原地没动。

朱晦没有答，他想起沈疏桐的话。那个军籍孀妇入慈庆宫乳，一个乳母，一个抱走孩子的人，一块绣着花的红布，三样东西串在一起，好像能串出个轮廓来。可他不敢往下想。你阿娘，他问，是做什么的？

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其其格摇头。阿娘没说过。她说，阿娘只说歌是阿娘教的。沙奶奶是阿娘叫的花名。别靠宫墙。她补了一句，阿娘说别靠宫墙。

朱晦沉默了。一个乳母从宫里抱走一个孩子回到漠北，她把孩子养大，她教孩子唱一首冷宫娘娘唱的歌，她告诉孩子：别靠宫墙。他觉得胸口那块玉又沉了一点。你阿娘，他轻声问，抱走的那个孩子是你么？

其其格没有答，低头看着自己腰间的牛骨刀。风从夹道里灌过来吹着她汉装的衣角。过了很久她说：我不知道。可我知道：阿娘箱里那块红布是娘娘绣的。宫里的东西怎么会到漠北去？

朱晦站在夹道里看着她。她抬起头，眼睛亮得吓人：你查你的谱。我查我的布。查到最后兴许真是同一本谱。

夜里朱晦回到值房，点了一盏灯，把怀里那张黄麻纸铺在案上，纸上是渡口的路线。他提起笔在纸的空白处写了几个字：昭宁元年军籍孀妇入慈庆宫乳。又写：昭宁六年宫里添子。王府添丁。又写：红布娘娘绣的。在漠北。

他放下笔看着那几行字，灯焰跳了一下。他想起景帝的话：这中间差着一个活人。十九年前一个孩子被写死了，一个军籍孀妇入宫乳，一块红布到了漠北。他握着笔坐了很久，灯快烧尽了。他吹熄灯，在黑暗里摸着怀里那半块玉璜，玉沉的。他想沈疏桐说那卷军籍档她看过，她会不会也看出了什么，那卷档如今在哪里。他在黑暗里睁着眼。那卷档像一根刺扎在心里，拔不出也按不回原处。

宫墙外头不知哪一重宫里，那断断续续的歌声又飘起来了，还是那半句：数到十七，数到十八——唱到这里又断了，像是一个数到第十八就停住的人，不敢再数下去。