那汉子，停住了。

朱晦跨过街面，走到树下。树根下，雪地上，放着一把钥匙。

乌铁的，小小的，磨得发亮。

他没有捡。他看着那汉子的背影：你认得我。

汉子没有回头：认得。

你是谁？

汉子沉默了片刻。风，从街面上吹过来，卷起雪沫子。

火里的人。他说。

朱晦动了一下：什么火？

昭宁十一年，盐运司那场火。

朱晦的手，在袖子里，攥紧了。

昭宁十一年。盐运司大火。那场火，烧了盐运司，也烧了挂角张。

挂角张——盐运司的旧书办，张鹤龄。周叔说，他的私印，就是火漆信上那个花押：四瓣，带一道细划痕。人，死在昭宁十一年的火里，尸首，认不出。

他问：挂角张？

汉子没有答。

他抬起头，看着天边的云，说了另一句：那场火，烧了一夜。第二天，人进去收尸，只收出一具。官报上说，烧死了两个——一个提举，一个书办。

他顿了顿：火里的人知道——火里，只有一具尸首。

朱晦站在雪地里，没有说话。风从街面上刮过去，雪沫子扑了他一脸。

只有一具尸首。

两个人，一具尸首。

那另一个，活着。活着的，是提举，还是书办？

他想起，腊月里，他翻盐运司的旧档。旧档上说，昭宁十一年，盐运司大火，前任提举死于火中。现任的方提举，昭宁十二年，从两淮来，上任头一件事，就是封了旧档。

前任，烧死了。继任，封了档。

那场火，和那些封着的旧账，像是，同一件事。

他问：你，是活着的那一个？

汉子没有回答。

他低下头，又抬起来，说：后衙这两夜，要动旧账。你要看，就趁早。

他说完，没有等朱晦再问，转身，一脚深，一脚浅，顺着墙根，走了。

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朱晦站在树下，看着他的背影，消失在巷口。

雪，又开始下了，细细的，落在他的肩上。

他低下头，看着树根下那把钥匙。

钥匙，躺在雪里。乌铁的，磨得发亮，像是被人，握了很多年。

他弯腰，捡起来。

钥匙，沉的。寒意，顺着指尖，渗进来，一直渗到心口。

他攥着钥匙，在树下，站了很久。雪落在他肩上，他没拂。

火里的人。

挂角张，没死？

他想起，火漆信上的花押。四瓣，带一道细划痕。周叔说，那是挂角张的私印——盐运司旧书办的印。

印，流落在往漠北的信上。

印的主人，说了。死在昭宁十一年的火里。

如今，一个火里的人，站在他面前，给了他一把钥匙。

这把钥匙，不是开锁匣的。