朱晦给他倒了杯茶，长史一路辛苦。

为王爷办事，谈不上辛苦。孙昭接过茶，却没喝，放在案上，王爷在信里说，族爷愿就府邸之便，孙昭倒有些意外。

朱晦抬眼看他：意外什么？

族爷在宣大十六年，边镇的风霜，是吹惯了的。孙昭的声音不高不低，到了京师，要王府的照拂——孙昭想着，族爷许是遇着什么难处了。

朱晦端着茶盏，没接话。

若是有难处，孙昭又笑道，族爷只管开口。王爷是族爷的叔父，自家人的事，没有不管的。

朱晦抿了一口茶，慢声道：没什么难处。就是审案的劳顿，馆舍清寒，想寻个暖和地方住几日。长史多虑了。

那就好。孙昭点头，也不再问，话头转开，对了，族爷前番信里，问起府里老人——老管家。孙昭在藩邸时，替族爷问了王爷。王爷说，老管家颐养天年，身子骨还硬朗，只是耳背了，不大认人。

朱晦指尖动了一下。老管家。七岁那年，把半块玉塞进他手里的那位老人。他问府里老人，问的是玉璜的来历；孙昭答颐养天年，答的是。

老管家康健就好。朱晦说，王叔有心了。

孙昭又坐了一会儿，说了些场面话，告辞去了。朱晦送他到门口，看着他走进前堂的背影，想：孙昭这趟回来，话里话外，都在试他——试他住进宅邸，是借照拂，还是另有所图。靖江王在京师的眼睛，不止一双。

他回到屋里，天已经擦黑。窗外的雪又下起来，细细的，落在西跨院的瓦上。

他坐在灯下，把这几日的事，嚼了一遍：吴管事送来的樟木箱，账房案头的恒记当票，盐运司的旧账抄件，孙昭那句颐养天年。

他想：账房与恒记之间，隔着一叠当票；恒记与老郑之间，隔着一辆马车；账房与盐运司之间，隔着半个字。三根线头，都攥在他手里了——只差把它们拧成一根绳，看线的那头，是谁的账房。

灯花爆了一下。他看着案上那支借来的笔，没动。

他想：这笔，是账房先生的。他借笔的时候，账房先生打量他那一息——那一息里，账房先生也在记账。记他这个人，是来借笔的，还是来看当票的。

他吹了灯。黑暗里，东跨院的算盘声早歇了。窗外雪密，西跨院的屋角，挂着一盏风灯，灯影摇晃，照着满院的雪。

他想：网，他摸到边了。网的边，是账房先生的算盘。算盘珠子响一声，他离替谁办事那四个字，就近一步。