他跟着那辆马车，不近不远，隔着半条街。马车出了巷子，往西走，过了两道街口，又往南拐。雪下得密，车辙在雪地上拖出两道深痕，他踩着车辙跟，一步没落。

跟到第三道街口，他停了一下。马车的路线，不对劲——出巷子往西，过两道街口又往南，这是绕路。京师的路，他这些日子摸过，从城南到城西，本不用这么走。绕路，要么是躲眼，要么是走惯了的暗路。

他接着跟，把距离又拉远了些。雪大，行人稀，他借着街角的树影、檐下的幌子，一段一段地缀在后头。心跳得快，却不乱——在宣大盯鞑子的斥候，他也是这么跟的。

马车绕了半个城，停在城西一间当铺门口。车上的人没下来，车夫跳下车，进了当铺。朱晦在街角站住，看着那间当铺——门脸窄，招牌旧，当铺的门帘子，是厚的棉帘，挡得严实。车夫进去，过了约莫一盏茶的工夫，出来，手里多了一个包袱，重新上车。马车又动了。

朱晦没再跟。他站在雪地里，看着那辆马车拐进巷子，不见了。把那辆车的路数，嚼了一遍：出宅邸，绕城，进当铺，取包袱，再回去。绕这么大一圈，只为取一个包袱——要么是躲眼，要么是接人时顺道办事。

接人。他指尖一紧。

他在当铺对面的檐下又站了一会儿，把这间铺子记下了——门脸窄，招牌旧，门帘是厚的棉帘。城西的当铺，做的是穷人的买卖，门帘不该这么厚，厚得像怕人看见里头。他记下铺名：。三个字，匾是旧匾，漆皮剥落，可门框是新换的。

他回到城南，没进巷子，在巷口站到天黑。

那辆马车，没再回宅邸后门。他等到亥时，后门开了一回，出来个婆子，泼了一盆水，又关上了。马车，没回来。

他回到馆舍，天已经黑透。他坐在黑暗里，把三天里看见的，一件一件摆出来。宅邸后门，进出的人，比前门多；一辆没挂王府记号的马车，从后门接走一个瘸腿烫疤的人；马车绕城，进当铺，取包袱，没再回来。

他又把赵登科那封信，从头想了一遍。信上说：火夫老郑，火后失踪，最后有人见他，是跟宋知节跟班吃过酒。宋知节，周叔的幕僚，管了十二年总督衙门文书——火不烧别处，专烧文书房，偏生文书房归宋知节管。

宋知节的无印信，走司礼监驿递，比兵部报早到两日，收件人是安敬。

这一串，早先他以为串的是宋知节是内线。如今多了一个老郑——老郑若真是放火的，那他烧完火，是宋知节藏的他，还是别的什么人藏的他？