孙昭眼皮都不眨：老管家在府里颐养天年，王爷待他极厚。族侄怎么问起他？

年幼时受他照拂。朱晦说，随口一问。他的手指在袖里又攥了攥。老管家。七岁那年塞给他玉的人。孙昭说他在府里颐养天年。可朱晦总觉得，这话里有什么不对。

族侄有心。孙昭点头，王爷也说，族侄自幼记性就好。哦对了——他像想起来，听说族侄前几日去过司礼监？

朱晦的指尖在袖里顿了一下。

勘问的差事。他说，走哪门，都绕不开司礼监。他的心跳快了半拍。孙昭知道他去过司礼监。王府在京，有人盯着他的一举一动。

也是。孙昭不追问，又拱手，族侄在京若有不便，只管遣人去王府宅邸言语一声。王爷说了，一笔写不出两个朱字，族侄的事，就是王府的事。

一笔写不出两个朱字。

朱晦听着这句话，喉头紧了紧。他想起周廷弼说的你爹是谁，你自己去问靖江王，想起查到的五条线，条条绕回那个字。

一笔写不出两个朱字——可这两个朱，一个在明，一个在暗，中间隔着十九年，隔着盐、信、火、日期四条线。明的那支笔，写着的罪状；暗的那支笔，他还没看清笔锋往哪儿走。

多谢王爷。朱晦把话说得四平八稳，侄儿记住了。

孙昭告辞，走得从容，像来时一样滴水不漏。朱晦站在门口，看着那青缎袍子的背影消失在廊下，觉得那几步路，每一步都踩得稳——来人知道馆舍，知道他何时在，知道他去过司礼监。这京城的雪，落在谁家房顶上，谁有数。

他关上门，在门后站了一会儿，才转身拆漆匣。

冬衣料子是好料子，南边来的绸缎，领口滚着细边——不是边镇人穿的样式，是给人的。银两封得齐整。底下压着一封信，信纸光滑，墨色温润，是靖江王的亲笔：

族侄伯明：闻汝蒙召入京，为宣大旧事所累，本王日夜悬心。京师水深，人心叵测，汝孤身在此，凡事谨慎。若需照拂，可持此信，寻王府在京宅邸，自有妥当人接应。府中诸事安好，勿念。——王叔

伯明——那是他的字。七岁离府前，靖江王给取的，边镇十六年，除了老管家每年托人捎来的一句伯明可好，再没人叫过。如今这名字从王府的信纸上落到他手里。他的手指在两个字上摩了摩。十六年没人叫过他的字了。

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信末另起一行小字，添了一句：边镇风沙大，汝自幼离府，今既在京师，好生将养。

朱晦把信看了两遍，搁在案上。灯花爆了一声，他没动。