朱晦把军牌收好，走出千户所。

雪停了。天灰蒙蒙的，街上行人不多。他走着，把线又捋了一遍：

宋知节，递信司礼监。安敬，在宣大有内线。火夫老郑，火后失踪。总督衙门文书房，无风走水。

四件事，一条线：周廷弼身边，一直有一双眼睛。这双眼睛的主人，把他的每一步都看在眼里，报给司礼监。

那周廷弼被构陷，是不是也跟这双眼睛有关？

他站在街口，看着来来往往的人。有个念头，压不住往上冒：安敬让他，说能保周廷弼多活半年。可要是安敬早就知道周廷弼是冤枉的——甚至知道冤枉他的人是谁——那这个字，就另有一层意思了。

他在雪地里站了很久，直到脚冻得发麻，才转身往馆舍走。

路过一个卖炭的铺子，炉火通红。他停下来，看了一会儿火，想起赵登科信末那三个字：刀别锈。

他摸了摸靴筒里的信，又摸了摸腰间的刀。刀没锈。人，也不能锈。

回到馆舍，他烧了信。纸灰落进火盆，腾起一小片火星，又暗下去。他看着灰烬，想：宋知节那边，动不得；司礼监，动不得。他手里能动的东西，只有一样——那封还压在铺底的火漆信。

安敬要那封信。他还没给。

给，还是不给？

给了，等于把周廷弼的命，交到安敬手里。不给，安敬那句保你一个月不死，就是一句空话。

可安敬要那封信做什么？信上只有账走盐引，铁器三百，那笔账，安敬不可能不知道。他非要这封信，要的是朱晦手里没有把柄这个事实。

信在朱晦手里，是一根刺；信到了安敬手里，是一根绳。

他蹲在火盆边，看了很久。军牌贴着腰，沉。他想：周总督刻查内线三个字时，手抖了三回——他在狱里，把最后的指望，押在一个总旗身上。一个总督，押一个总旗。这份押，他得接住。

最后他站起身，从铺底抽出那封信，吹了吹上面的灰。

也许，该给安敬看点什么了。