安敬今日那句话，他嚼了一路：查出来，皆大欢喜；查不出来——没说完的话，比说完的更重。

查不出来，周廷弼秋后问斩，他朱晦呢？安敬说保你一个月不死——一个月后，若案子没破，保他的人，也会是杀他的人。

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他握了握胸口那块玉，想起老管家那句话：这玉认主。玉认主，人认命。他不认。

一个月。他要把这四根线——苏家的账、宋知节的线、朱砚的银叶、挂角张的印——拧成一根绳。

他回到馆舍，铺开纸，提笔写——这一次，他不写给马三，不写给赵登科。他写给沈疏桐：

崔嬷是谁，何处可寻？

写罢，他把纸叠好，揣在怀里。明日，文书房晒墨，风会替他递过去。

笔搁下，他又拿起来，在纸背补了一行：若是方便，连总督衙门文书房的事，也一并说说。

补完他自己愣了愣——这话太直，不像求人办事的。可他想不出弯着说的法子。雪夜宣大的兵，只会直来直往。

窗外，雪压着梅枝。他吹了灯，黑暗里，把一个月三个字，压在枕下。

玉璜贴着心口，沉的。他合上眼，把明日的路数又排了一遍。先找沈疏桐，问崔嬷，问总督衙门文书；再去查挂角张的印，从盐运司的旧档里找。扬州苏家，够不着，得靠谢衡或安敬的线——可这两人，一个让他查不得，一个让他，都是要价的主。

还有朱砚。那片银叶，和花押同向的刀法，他还没想通意味着什么。

一个月，四根线。他握了握军牌，赵登科在宣大等他回话；他握了握玉璜，老管家在靖江王府等他去问。

够了。他对自己说，一个月，够了。

他闭上眼，把明日要问沈疏桐的最后一问，默念了一遍：总督衙门的文书，有没有可能，也烧过一回。

问完之后呢？挂角张的印，苏家的账，朱砚的银叶，宋知节的线。一个月，他要顺着这四根线，走到井底。

窗外，更鼓响过四更，又归于寂静。雪还在下，檐角的冰溜子垂着，被风刮得细响。

天将亮时，朱晦把纸叠好，揣进怀里。纸上只有七个字：崔嬷。挂角张。苏家。

他起身，先整军牌——贴着腰，沉。又摸一遍领口玉璜的结，还紧着。银叶在暗袋，纸在怀里。几样东西贴着肉，一样不少。

推开馆舍的门，雪落得正紧。文书房在司礼监东偏院，晒墨的时辰还早，他不急——急也没用，风不到，纸递不过去。

雪地上，两行脚印，直直地伸向宫墙。