叶抬眼，沈这回自己接着说，若问到不空，就另排，不把一句我知道留成客气。

告辞前，她又看了桌角那个装背心的包。叶索性打开，让她将没有看够的一处看完。沈摸了摸下摆，很认真地说，这件是真的好，不必用别人的失手给自己的选择留面子。

叶没说人总算学会了，只替她把纸样卷得松些，免得回去展开又拱。

从院里出来，沈知夏在街口遇到郑德泉。他手里拎着两包料，见她先问现在是否忙，语气没有前次急着等答案。

她说仍有活在做，刚去看过他的背心样。男人笑了，说这一批先挂起来试，没卖完不再添四十件；前次也亏叶师傅帮着配料，否则几种颜色全混，很难让人看。

沈知夏听着，没有顺便问是不是还有自己的机会。他也没拿别人做得好来责她没接，站到路边避开推车的人，又说以后真有合适的日子，可以再问。

“得有样、有时间再谈。”她道。

郑笑着应了，先走。两人的路分开，没有谁因为今天客气一次就成了固定搭档。

回铺，何小琴迎来，问叶师傅怎么看袖口。沈将两块新试片给她，告诉她红山的改法被认了，还要洗后试衣，暂时不要照着下新料。

姑娘看见包里露出一角画稿，又问四十件背心如今怎么样。她记着师傅那天被催，声音里还有点等着别人碰壁的意思。

“做得挺好。”沈知夏答。

何小琴愣住，随即说那我们不是白问那么细了。

“没有。后来那几处也理过。只是别人做得进，我们那时做不进，问清的事又不是只能给我们用。”

姑娘低头看试片，没马上完全明白，却也没有继续猜别家迟早要返工。冯巧云在一旁缝裤腰，听见后接一句，说若人人做坏才轮到自己，那还怎么过日子。

沈知夏笑，胸口那点酸意散了大半。

傍晚她把两块试片挂在后间，陈嫂来时先说明不能拿去重浆，洗法按今天记下的来。陈嫂认过，将它们另放，不混到常做的床单里。

窗外一串脚步过，天冷得快，街上披了新袄、旧褂的人都有。沈知夏将窗扣好，望见自己铺门上的字，再回头看屋里几双忙着的手，没有想着整条街的好衣服都非得从这扇门出去。