临近年关，来问“能不能先欠着”的人多起来。

不是人人都想赖账。

有人月底才发工资。

有人把现金先拿去买粮。

也有人就是熟人之间欠惯了，觉得几角几分没必要写。

二十四日下午，赵明远的表姐刘月娥来了。

她没提县厂。

也没说“都是熟人”。

只拿来一件小女孩棉袄。

右袖靠近手腕被炉火烧黑一块。

棉花也焦了。

“孩子明天去姥姥家，只有这一件新袄。”

刘月娥从兜里摸出三角钱。

“我知道不够。二十八发工资，剩下那天给。你若不肯，我现在出去借。”

沈知夏把袖子拆开看。

不只是补洞。

焦掉那截得切整齐，从内襟取同色布做外补，再添棉和里布。

九角。

“余六角，二十八给？”

“给。”

“写一张。”

刘月娥自己拿笔。

余六角，十二月二十八日结。

签名。

冯巧云一直等人走，才问：

“我们前几天不是刚说先收定钱？”

“她已经付三角。”

“可不够。”

“她有明确的发工资日，也自己提出写欠条。”

“以后大家都这么说呢？”

“以后再看。”

“还是看人？”

“当然看人，也看事。”

冯巧云皱眉。

“那公平吗？”

沈知夏把烧坏袖子拆开。

“所有人都一样处理，不一定就叫公平。”

她又补一句：

“刘月娥若二十八不来，下次我就不赊。”

这才是底。

第二天，袖子补好。

同色布从内襟取。

内襟再用近色零布接。

外面那块补片边缘压一圈细线。

不能消失。

但比焦黑好得多。

刘月娥带七岁的女儿来取。

小姑娘第一眼就皱眉。

“有印。”

刘月娥脸色一变。

“人家都给你补好了，还挑。”

沈知夏没让这句话落死。

“有印是真的。”