“照原来排的接。”沈知夏说，“他若真在傍晚前到，也先到队里报到，不让小满在门口空等。”

小满刚才还为半个红圈生气，这时倒先替父亲说话：“爹可以跑快一点。”

“跑得再快也不能跳过报到。”陈桂芝牵住她另一只手，“你娘若说等你爹接，结果他车坏在半路，最后着急的是谁？”

“是我。”小满老实答。

走过一段，她又问：“爹回来住哪里？”

陈桂芝立刻看向沈知夏，没有替她回答。

“还是住队里。”沈知夏说，“东厢是咱们租的，他没有钥匙。想来吃饭、接你，都要先说时辰。”

孩子低头踢了踢路边枯叶：“那他还是我爹吗？”

“住哪里都还是。大人住不住一间屋，同他是不是你爹，是两件事。”

小满没再问，却把母亲的手握紧了些。陈桂芝也没用“早晚是一家人”哄她，只在托儿点门口提醒晚上有风，记得把围巾塞进书包。

这一天她照常去红山，中午回东厢给谢桂芝量一只旧椅套，下午把三件修补活送还。她没买肉，没挪床，也没多配一把钥匙。只是在淘米时多舀了半碗，想想又抓回去一把。只是晚上洗米时，比平日多舀了小半碗，淘到第二遍又觉得太早，伸手捞回去一把。

那把米落回缸里，发出很轻的一声。谢桂芝从门外经过，看见了也没问。她只将自家腌好的半碟萝卜放在窗台，说天气冷，明日煮粥可配。沈知夏收下萝卜，照旧在小本上记成两家换菜，等自己腌的雪里蕻好了再送一碟过去。

二十日上午，红山门外的自行车铃响了两声。

来的是县厂跑联络的小吴。他脚刚落地便从包里抽出一张折得四四方方的纸：“南桥回话了，不要二十件，只肯先摆十二件。”

屋里几台机子先后停下来。

沈知夏没接那句“只肯”，先问：“十二件是什么衣裳，什么颜色，怎么结钱？”

小吴喘匀一口气，把纸递给她。

这一次，纸上终于不是‘可以考虑’。