若她随口应下，冯巧云倒成了不肯帮人的那一个。可一针针教新人，本来就会耽搁自己的工钱。

顾兰香把门挡了半扇，先问王桂英：“你真想学，还是只为了这回的袖子钱？”

王桂英咬了咬嘴唇：“都想。老拆里子，学不到里子外头去。”

顾兰香没有当场替冯巧云许诺，只让她过两日再来。要教多久、拿什么布练，先说好。不能每到交货最忙的时候，临时把一个新人塞给师傅。

回东巷时，沈知夏带着分到的一颗糖。

小满还没接回来，刘月娥已经换好衣裳，正往井边提水。沈知夏问这三日试下来可还受得住，女人放下桶，想了想。

“上午不踩，是真清静。可你昨晚收机罩那一下，吓我一跳。”

沈知夏一怔，随即也笑了。木罩没拿稳，边角磕在台面上，她自己都吓着了，没想到隔墙的人记得这样清楚。

两人商量好，遇上夜班后的上午，她先裁布、拆线；午后踩机，晚上早点收。刘月娥换班时提前告诉她，赶紧活则搬回红山做，不把这个小院当成能通宵开工的地方。

谢桂芝坐在门边纳鞋底，听见这里，抬头补一句：“饭可以晚吃，针可别踩到忘。”

傍晚沈知夏去接小满，特意走供销社那条大路。

回来时天已有些阴，街灯底下围着一圈飞虫。小满踢着路边一片落叶，问今天有没有挣到钱，挣到的钱能不能买板凳。

“可以买。不过先去旧货摊看看，别一见红的就非要。”

孩子把兜里那颗糖拿出来，原来陈桂芝已经把糖分给她了。她说红凳子不好吗，沈知夏说好是好，也得坐上去不晃。

到了院门，小满忽然停下，将糖举到母亲嘴边。

“你也咬。陈姨说，糖又不是只许小孩吃。”

沈知夏低头咬了一点，硬糖在齿间轻轻裂开。她想起吴大娘出门时那一下慢吞吞的笑，没有急着催女儿进去。

一颗硬糖，两个人一人咬一点。吃完以后，她们才进屋点灯。