陆沉川根据单位已知安排，只承诺返队前送达第一笔抚养款、每月十五日前寄信与款；下一次可确定探亲在两个月后，若任务改变提前通知。他没有为了让数字好看写下做不到的次数。

离开公社时，叔公拦住他们，听说没有撤离婚便说这份约定丢陆家脸。陆沉川把自己的签名给他看：“是我请求观察，不是她吊着我。六个月里我做的是补责任，决定权仍在她。”

“男人把话说到这份上，还要女人挑？”

“过去五年她没有挑的机会。现在应该有。”

沈知夏没有因这句话感动到改变安排。她只在回宿舍后，把第一张未来日历钉到墙上，将今日记为起点。

同一天，追加订单的两名试工人完成测试。许秀芹针脚稳定，速度较慢；陈嫂快，却在口袋转角处吃布。沈知夏按事先标准分别打分，决定两人都用：许秀芹做领口与袖口，陈嫂只做直线侧缝，转角经再练合格后才接。

每件工钱拆成工序，试工一角当日支付。厂里看过样后，终于签下二十四件、十日交期的协作订单。

第一批余款和制版费也结算到账。退回的大号有票据和实物，原因是袖长选择不当，不属于质量破损；厂方扣除该件一次修改工时后，支付其余款项。沈知夏的生产账扣完旧机维修与照看，第一次真正转为正数。

她没有拿这笔钱庆祝，先预留二十四件订单的照看、灯油、针线和协作者首期工钱。

红山房屋维修通知随后送到：门闩、西窗插销与排水沟木栏可在五日内完成。单位问她是否申请临时入住。

沈知夏在申请栏旁停笔。搬城前，还有一件生产工具必须取回。

陪嫁缝纫机的封条已经超过约定期限，周桂芬仍坐在机子旁，不肯交。