沈知夏穿针的手顿了一下：“从前娘没有说。往后先说。”

晚上煤油灯点起，她把灯油用量也记进成本。一盏灯、几根线，单看都不值钱。活多起来，却都从工钱里往外漏。前世她吃过最早的亏，就是只算布和工，不算线、针、灯油与返工，活越多反而越没钱。

陈婶的开裆裤先完成。裤腰放量不能只接一块突兀补丁，她从对方带来的旧裤脚裁出两条，左右对称嵌入，又把松紧位置改得方便以后再放。

次日下午，陈婶来试，蹲下起身都不勒，当场付八分，还把邻居一件罩衣带来。

“你收费是收费，手艺也真比别人细。”

这句话比“顺手帮忙”值钱。沈知夏仍按同样流程检查、报价，不因为客人夸便少收，也不趁机抬价。

田嫂子来取棉袄时，起初还嫌补丁太大。穿上活动两下，发现袖肘不紧，里衬也不漏棉，才把四角钱放到炕桌。

她另带了两个鸡蛋：“这个不是抵钱，给小满吃。”

沈知夏看向女儿：“田奶奶送你的，你愿意收吗？”

小满点头。

账本上便记“鸡蛋二枚，人情赠予”。

三件活按时交完，她拿到七角三分，没有欠料，也没有返工。沈知夏从中留出一角作线、针和灯油成本，余下六角三分放进带锁木盒。

锁是旧的，钥匙只在她手里。

她先从六角三分里拿出两角，托三婶下次赶集买细线和两根机针；余下四角三分才算可用收入。小满看见钱被分开，问为什么挣到七角却不能全买鸡蛋。沈知夏用七颗豆子摆给她看：一颗要换回用掉的线和油，几颗留着再接活，最后的才能吃用。

孩子听不懂成本，却把属于“再接活”的豆子认真推回盒里。账目第一次不只为追旧债，也开始教母女怎样让日子继续转下去。

傍晚，门外又响起沉重脚步。周桂芬拎着一只大竹筐，筐里堆满陆家人的破衣、床单和被面。

她把筐往门槛上一放：“既然你有闲工夫给外人做活，先把自家这些补了。都是你做儿媳该干的，不收钱。”