终于，还是五伯公清了清嗓子，率先开了口。

“族长，各位兄弟，今日请大家来，是为着族学的事。”

他声音沉痛，仿佛忧心忡忡。

“咱们楚家的族学，自开办以来，已有百年。可如今，学堂的屋舍年久失修，几处房梁都让雨水给泡糟了，眼看着就要入夏，雨水一多，若是塌了，伤着里头的孩童可怎么好？”

“我去看过了，要修，就得大修。这笔银钱，不是个小数目。”

他话锋一转，目光扫过众人。

“咱们各房的日子，也都不宽裕。我想着，长房如今家大业大，城东那几处临街的旺铺，一年到头，少说也有上千两的进项。”

“不如，就将那几处铺子的对牌和账册，暂交由族中公管。所得的银钱，尽数用在族学上。如此，既解了燃眉之急，也全了长房体恤族人的仁义之名。”

正厅里没人接话，只听得见茶盖磕碰的脆响。

苏念瑶端着茶盏的手，稳稳地，纹丝不动。

她知道，这才是今日的真正来意。

族长捧着茶碗，用碗盖撇着浮沫，没有立刻表态。

三叔公皱了皱眉，似乎想说什么，却被五伯公一个眼神给堵了回去。

耳房里，苏念瑶将手里的茶盏轻轻搁下，对着身后的严嬷嬷，递了个眼色。

严嬷嬷会意，悄无声息地退了出去。

不多时，陈伯的身影便出现在了正厅门口。

他怀里，抱着两本厚厚的册子，一本是蓝布封皮，一本是褐色。

他目不斜视，径直走到族长跟前，将两本册子恭敬地呈上。

“族长，这是大少夫人命老奴送来的。”

“这本蓝皮的，是楚氏族学自开办以来，历年修缮、用度的总账。”

“这本褐皮的，是名下几处归入族学公中的田庄、铺面，近二十年的收益流水。”

五伯公的脸色，微微一变。

族长接过账册，翻开了那本蓝皮的。

册子的纸页早已泛黄，上面用蝇头小楷，一笔一画，记录着族学百年的开销。

哪一年换了桌椅，哪一年添了笔墨，甚至哪一年给先生涨了束修，都记得清清楚楚。

他又翻开那本褐皮的。

上面明明白白地记着，城东那三处铺面。

早在二十年前，楚墨轩的祖父在世时。

便已划归族学公中，收益专款专用，从不入长房的私库。

账目上，每一笔银钱的去向，都对应着族学总账上的开支，分毫不差。

族长的手指在账页上缓缓划过，最后，停在了一处记录上。

他的脸色，沉了下来。

“五弟。”

他抬起头，看向五伯公。