她一直以为，自己所求的，不过是护住母亲，安稳度日。

直到此刻，她才发觉，不知从何时起，那个总是站在她身后，为她挡去风雨的身影，早已在她心里扎了根。

黑暗中，她将脸埋进双臂，肩膀极轻微地颤抖起来。

不知过了多久，她缓缓抬起头。

月光下，她眼中泪痕已干，只剩决然。

她点亮了蜡烛。

豆大的火光，映着她沉静的面容。

她铺开纸，提起笔，手腕稳得不见颤抖。

她写了两封信。

一封给陈伯，信里详尽地交代了，一旦京中生变，便立刻带着她母亲，循着一条她早就备下的水路，南下暂避。

沿途接应的人，盘缠的存放处，都写得清清楚楚。

第二封，是写给楚氏族长的。

信里，她没有提楚墨轩的去向，只陈明利害。

若大房有失，楚氏一族在朝中的依仗便会倾塌，到那时，族学的供奉，族人的前程，都将成为泡影。

她请族长在危急之时，务必以大局为重，护住楚家长房的根基。

这根基，便是楚墨轩。

写完信，她将信纸折好，用火漆仔仔细细地封了口。

窗外的更鼓敲过四下，天边泛起鱼肚白。

蜡烛燃尽，最后一滴烛泪落在灯台上，凝固。

苏念瑶一夜未眠，眼下带着淡淡的青影，背脊却依旧挺得笔直。

她站起身，推开书房的窗户。

一阵带着水汽的冷风扑面而来，吹起她鬓边的碎发。

风里，夹杂着若有若无的铁锈腥气。

就在这时。

静宜园最偏僻的那个角门处，传来一阵沉闷的叩门声。

三长，两短。