“多谢。”

她收下的，是这份平等的合作，无关依附。

楚墨轩看着她坦然的模样，唇角微扬。

“茶凉了。”

他起身，自然地提起桌上的茶壶，走到一旁的小泥炉上，重新烧水。

苏念瑶则拿起一份京城舆图，在灯下铺开。

她执起朱笔，圈出城南旧宅与那三处庄子的位置。

“从庄子到城南，最近的路，要经过三条巷子。巷口都有咱们的人。”

她话音刚落，楚墨轩已端着新沏的热茶走了回来，搁在她手边。

“丰裕当铺的后门，正对着其中一条暗巷。”他想也不想便接上她的话头：

两人在灯下，一人执笔，一人低语，将各处关节一一串联，布下暗局。

书房里，只剩下笔尖划过纸张的沙沙声，与偶尔添炭的轻响。

远处传来沉闷的更鼓声，夜色更深了。

突然，一阵急促的脚步声由远及近，在静宜园的石板路上响起，打破了这份宁静。

房门被人从外头猛地撞开，一声带着哭腔的惊呼划破了夜的寂静。

“少夫人！大人！”

翠屏白着一张脸，踉跄着扑了进来，重重跪倒在地。

“不好了！”

“方才柳巷递来急信……说老夫人肺疾加重，咳血不止，怕是……怕是熬不过今晚了！”