风雪在申时末越下越紧。

官道上的泥浆被冻得硬邦邦的，车轮碾过去，发出沉闷的轱辘声。

楚府的青帷马车走得平稳。

车厢角落搁着炭盆，银丝炭烧得通红，将寒气严严实实挡在厚重的毡帘外头。

苏念瑶靠着引枕，手里捧着那只金錾并蒂莲纹的袖珍手炉。

羊脂白玉的内胆透出恰到好处的温热，沿着掌心一路熨帖到手腕。

翠屏在旁边拿小银签子拨弄着香炉里的灰，动作很轻。

青禾正低头整理着今日施粥带回来的几本零碎账册。

马车拐过城南那道长长的街巷，前头便是通往内城的牌楼。

阿木坐在车辕上，抖了一下缰绳，正要催马快行。

车身冷不丁地往后重重一顿。

马匹发出一声长嘶，前蹄在结冰的青石板上打滑。

阿木死死勒住缰绳，马鞭在半空中甩出脆响。

“找死不成！”

车厢里，苏念瑶身子往前微倾。

青禾眼疾手快，伸手扶稳了小几上的茶盏，茶水在杯盏里晃了几圈，到底没泼出来。

翠屏掀开毡帘的一角，探头往外瞧。

风雪灌进车厢，带着一股子街巷底层的酸腐气。

前头三步远的地方，趴着一个人。

一团分辨不出原本模样的黑影。

那人身上穿着件早已烂成布条的夹袄，棉絮污黑，结着冰碴子。

两条腿软绵绵地拖在身后，在洁白的雪地上拖出一道刺目的脏污印记。

他双手抠着地上的砖缝，指甲缝里全是黑泥，拼了命地往马车跟前爬。

阿木举着马鞭，看清了地上那人的模样，一时没下得去手。

那张脸瘦得颧骨高高突起，眼窝深陷，下巴上沾满冻结的泥浆。

正是谢子轩。

他不知在这风雪口趴了多久。

施药局离这里隔着半个外城，他拖着两截断腿，硬生生爬到了这条回楚府的必经之路上。

雪落在他蓬乱的头发上，化成脏水往下滴。

他仰起头，一双浑浊的眼睛死死盯着那辆挂着楚家字号的青帷马车。

干裂的嘴唇蠕动着，他张了张嘴，喉咙里只挤出破碎的气音。

“念瑶。”

声音不大，很快被风吹散。

他不死心，两只手死死抠住车辙压出来的泥坑边缘，身子往前又挪了半寸。

“念瑶，救我。”

这一声喊得声嘶力竭，既是穷途末路的悲鸣，也是笃定她会心软的赌注。

车厢里，翠屏的手抖了一下，毡帘落了下来。

她回过头，眼睛瞪得圆溜溜的，脸涨得通红。