翠屏领了嘱咐，快步退下。

午后，阳光穿过窗棂。

红漆靠背椅上铺着狐皮褥子。

苏念瑶坐在椅上，核对下月采买的对牌。

外头起了风，刮得树枝直摇。

屋里地龙烘着，暖意未散。

黄昏时分，傍晚时分，楚墨轩回到府中。

换过石青色家常袍子，他在案前落座。

下人摆饭，两人默然用过晚膳。

净面漱口后，丫鬟将残席撤下。

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暖阁里点起羊角宫灯。

灯火将暖阁照得明亮。

秋考将近，吏部的公文送来不少。

苏念瑶坐在案侧，替他理着散乱的卷宗。

她抽出一本《秋考百官名录》。

名录厚实，记着京中六部及地方大员的考绩等次。

里头牵扯着京城世家的升迁调任。

“这几日，各府送帖子的，怕是不少。”

苏念瑶将名录放在手边，拿过银剪，剪去一截过长的灯芯。

楚墨轩放下朱笔。

他伸手覆在她拿剪子的手背上。

苏念瑶动作停住，将剪子搁进小碟。

掌心宽厚温热，裹住她指骨的凉意。

“往年的规矩你都懂，照旧便是。”

楚墨轩看着她。

“寻常的礼数，酌情收下回礼。”

“借秋考名头探底细的，一概挡回，不必顾忌颜面。”

苏念瑶任由他握着，目光落在卷宗上。

“若有人拿家中长辈的交情施压呢？”

楚墨轩指腹在她手背上叩了两下。

“楚家如今的门楣，不必弯腰借旁人的势。”

“哪怕是镇国公府的帖子，若不愿理会，搁着便罢。”

他看着她的眼。

“这内宅的规矩，由你来定。”

苏念瑶敛首，将手抽出。

“明日还要早朝，去歇着吧。”

她站起身，理平裙摆。

“我理好名录便来。”

楚墨轩未发一言，起身去了里间。

苏念瑶重新落座，目光停在那本名录上。

她伸手翻开纸页。

微黄的书册内，夹着一张薄薄的红签。红签上用朱笔圈出的名字，让她指尖猛地一顿。