窗外夜色渐深。

一个管事婆子提着灯笼，快步走到廊下，隔着帘子回话。

“少夫人，百日宴的帖子已悉数送出。只是其中一张送往了镇国公府，不知是否妥当？”

灯下的苏念瑶，刚将给云峥做的虎头帽最后一针落下。

听到“镇国公府”四个字，她剪线的动作一顿。

镇国公府，在京中一向是中立的泰山北斗，不轻易与任何党派往来。

楚家如今势头正盛，这张帖子送过去，便如投石问路，看似无声无息，实则足以搅动整盘棋局。

她将那顶小巧的虎头帽仔细放好，目光落在案上那串刚由瑞和堂送来的黄铜对牌上。

钥匙握在手里，比她想象的还要沉。

这是楚家的中馈，是掌家的权柄，亦是责任。

她抬起眼，隔着帘子吩咐道：

“送去吧。礼数务必周全些。”

管事婆子应了声是，脚步声很快便消失在夜色里。

青禾上前将虎头帽收进针线笸箩，压低声音道：“少夫人，镇国公府……”

“帖子是礼数，去不去，在他们。”

苏念瑶收起那串对牌，将其放入妆匣的暗格里，说道：

她如今是楚家的长媳，有些场面，避无可避，那便不必再避。

几日后，一个寻常的午后。

苏念瑶正靠在窗边的软榻上，翻看百日宴拟定的宾客座位图。

云峥和云溪都睡在不远处的摇篮里，呼吸均匀，满室都是安逸的奶香。

有小丫鬟从外头快步进来，在帘外轻声回禀，说长公主府的何女官到了。

翠屏正打着络子的手一顿，与青禾对视一眼，都瞧见了对方眼中的郑重。

苏念瑶将手里的宾客图搁下，神色未变。

“请何女官到正堂奉茶。”

她理了理衣衫，亲自起身，往正堂迎去。

何女官约莫三十许的年纪，穿着一身半旧的秋香色宫装，衣料并不出奇，但通身的气度沉静内敛，一望便知是宫里有品级的女官。