苏念瑶看账极快。

她并非逐字死看，只先看总数，再看出入，再对年月。

遇着对不上的，便用朱笔在旁边点一下。

青禾在旁边替她分册。

翠屏负责递茶递点心，顺带盯着乳娘那边的动静。

严嬷嬷坐在稍远处，越看越安静。

这位少夫人平日里说话温和，管家也讲情面。

可她看账时，手下毫不含糊。

哪一处银钱走得急，哪一处账面补得太平，她都能挑出来。

翻到城郊青河庄时，她的手停了。

小主，

青禾立刻看过来。

“少夫人？”

苏念瑶没有立刻说话。

她将青河庄近三年的账册都抽出来，一本一本翻到夏末那几页。

“每年七月，都支出三百两。”

青禾看了账目。

“修缮河堤。”

苏念瑶又翻了一页。

“头一年三百两。”

“第二年三百两。”

“第三年还是三百两。”

翠屏凑过来看，忍不住道：“这河堤倒也讲规矩，年年坏得一样多。”

严嬷嬷原本端着茶，闻言差点呛住。

苏念瑶看了翠屏一眼。

翠屏忙退回去。

苏念瑶将账册合上。

“青河庄临的是南渠，那段河堤归县衙修缮。”

“庄上若要出银子，也该有县衙收据和里正联名。”

青禾翻了附件匣。

“没有。”

苏念瑶点了点账册。

“去请青河庄庄头。”

“再让阿木跑一趟县衙，把这三年河道修缮的公文抄件取来。”

青禾应下。

半个时辰后，青河庄庄头赵茂被带进静宜园外厅。

赵茂年近五十，穿着半旧的褐色直裰，进门便跪下磕头。

“给少夫人请安。”

苏念瑶坐在屏风后。

她如今是楚家长媳，见外庄管事，不必亲自露面。

青禾立在帘外，严嬷嬷坐在一侧。

赵茂见这阵仗，额角冒出汗意。

苏念瑶的声音从屏风后传来。

“起来回话。”

赵茂谢了恩，却没敢完全起身，只半跪着。

“青河庄这三年收成如何？”

赵茂忙道：“回少夫人，托府里的福，收成还算平稳。”

“只是庄上靠水，年年夏日都要防汛。”

“佃户们日子艰难，老奴夹在中间，也实在不易。”

苏念瑶翻着账册。

纸页声不疾不徐。

“我问收成，你回防汛。”

“那便先说防汛。”

赵茂抬袖擦了擦额角。

“庄边那条河，少夫人许是不清楚。”

“雨水一大，河堤便松。”

“若不修，庄稼便要遭灾。”

“老奴想着，府里田产要紧，不敢拖延，只得先支银子。”

青禾问：“支了三年，每年正好三百两？”

赵茂干笑。

“差不多便是这个数。”

“庄上人工、木料、石料，样样都贵。”

“老奴不敢多花，也不敢省。”

苏念瑶没有接话。

赵茂见里头不出声，胆子稍稍大了些。

“少夫人年轻，许多外头庄上的事，底下人原不该拿来烦您。”

“老奴在楚家做了二十多年，没功劳也有苦劳。”

“若账上有些不齐整，也是乡下地方办事不如京里讲究。”

“还请少夫人宽宥一二。”

翠屏站在屏风后，气得想翻白眼。

这话听着恭敬，实则句句都在拿大。

苏念瑶仍没说话。

外头传来脚步声。

阿木回来了。

他将一只封着火漆的文袋交给青禾。

青禾拆开，看清里头的文书，便递到屏风内。

苏念瑶翻了两页，放下账册。

“赵庄头。”

“老奴在。”

“南渠青河段，三年内共修了几回？”

赵茂迟疑。

“这……每年都修。”

苏念瑶道：“县衙公文上写，三年只大修过一回。”

“那一回，由河道衙门拨银一千二百两。”

“里正、河工、县丞，都有签押。”

赵茂脸色变了。