“何时画的？”

楚墨轩在案边坐下来。

过了一会儿才开口。

“那年我十五。”

苏念瑶算了算。

那年她才十二，尚未及笄。

“你十五时，去过苏家？”

“路过。”

楚墨轩的目光落在画卷上，停了一下，又移开。

“那日下了雨，我从学堂回府，走的是苏家后巷。雨大了便在墙根下避一避。”

苏念瑶想了想。

苏家后巷有一段矮墙，墙内正是后院的海棠树。

春末的雨来得急，若在巷中走着，确实只有那一处屋檐可以躲。

“然后呢？”

楚墨轩嘴角微动，笑意刚要浮起，又被他收了回去。

“然后听见墙里头有人说话。”

“嗓门不小，我站在巷中都听得清楚。”

苏念瑶愣了愣。

十二岁那年春天，她做过什么？

楚墨轩替她回忆了。

“你在训人。”

苏念瑶的手指从画卷上收了回来。

“训谁？”

“一个赖账的绸缎商。那人给苏家送了一批料子，成色不对，又不肯换。”

楚墨轩说到这里，难得多说了几句。

“你站在海棠树下，拿着账册，一笔一笔同他对。”

“他嘴上想搪塞你，你便把每匹布的花色、尺寸和约定的数目全报了出来。”

“最后那人灰头土脸地走了。”

苏念瑶想起来了。

那个绸缎商姓马，是从前替苏家送布料的老铺子。

父亲出事前几年，那铺子便开始偷换料子，欺她们母女不懂生意。

那年母亲身子不好，苏念瑶自己翻了账册，堵了那人一个上午。

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她记得自己当时声音很大，嬷嬷后来还说了她几句，说姑娘家不该在院中嚷嚷。

没想到隔着一堵墙，还有旁人听见了。

“你就因为这个？”

楚墨轩没有回答。

苏念瑶看着他。

“因为我吵架吵赢了？”

楚墨轩笑了一下。

“不全是。”

“那日雨停后，我从墙缝里看了一眼。”

“你把账册收起来，转身去摘了一枝海棠花，插在发间。”

“方才还板着脸同人算账，转头便笑了。”

他停了停。

“我那时想，苏家这位姑娘，往后要嫁给什么样的人。”

屋里安静了一会儿。

苏念瑶低头看那幅画。

画中的小姑娘侧着身，看不清面目。

可海棠花画得仔细，连花瓣上的脉络都没省去。

七年前的事了。

那时她还不认识楚墨轩，也不知道隔壁巷子里有个少年在躲雨。

后来她嫁进了谢家。

在谢家的三年里，等过无数个夜晚。

灯油烧尽，门外也不会有脚步声。

那些年里，楚墨轩在做什么？

在画这幅画。

在画卷上写下“不可得”三个字。

然后把画收起来，压在书册底下。

一压便是七年。

苏念瑶把斗篷的系带重新拢了拢。

她没有问他这些年是怎么过的，也没有说什么“早些来便好了”之类的话。

前世的冷落与委屈，已经埋进了另一段早已结束的日子里。

她走到小几旁，将那盅冰糖雪梨羹端起来，放到楚墨轩面前。