楚家管事听罢，重新进去。

刘管事已经喝完第三盏茶。

“少夫人如何说？”

“未见过。”

刘管事脸上的笑意一僵。

“劳烦再问问，可曾有川蜀何家的人登门？”

楚家管事取走空茶盏，没有再续。

“刘管事，你来问，我替你传了。”

“少夫人身子不便，老夫人已经免了她一切应酬。你若还有旁的话，待楚大人回府，可亲自向大人禀明。”

刘管事不敢留下等楚墨轩。

谢家旧账才结不久，三皇子府也因私盐案受了重罚。

为了一只来处说不清的木匣在楚府纠缠，事情传出去，谢家讨不到半点体面。

他站起身。

“小人只是奉命问一句。既然少夫人未见过，想来是路上弄错了。”

“也许如此。”

“今日多有叨扰。”

“刘管事慢行。”

阿木送他到外院门口，又把奠仪交给谢家跟来的小厮。

礼单齐整，封口也没有动过。

刘管事来时两手空空，走时带着楚家的奠仪。

至于那只木匣，只问出三个字。

马车离开楚府后，随行小厮才问：“管事，回去如何向二夫人交代？”

刘管事放下车帘。

“照实说。”

“少夫人未见过？”

“不然呢？”

小厮缩了缩脖子。

“可何家的人明明进过柳巷。”

“那是苏家的地方。”

刘管事闭目靠在车壁上。

“楚少夫人说没见过，咱们便只能当她没见过。再问下去，丢的是谢家的脸。”

静宜园里，翠屏得知刘管事已经走了，还有些遗憾。

“奴婢原以为他总要多赖一会儿。”

青禾把温乳的空盏收走。

“这里是楚府，他敢赖什么？”

“至少再问一句。”

“问了又能如何？”

翠屏看向苏念瑶。

“少夫人仍会说未见过。”

“那不就成了。”

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苏念瑶重新翻开田庄账册，在修水渠的那笔银子旁做了记号。

“让陈伯派去的人查一查县衙去岁的徭役册。”

青禾放下托盘。

“少夫人怀疑水渠是征役修的？”

“那一带去年发过水，官府征调各村修渠，田庄未必出过这笔工钱。”

“若当真没有出呢？”

“先查银子落在谁手中。”

苏念瑶又翻了一页。

“契期尚有两年，不宜贸然换人。把账查明，往后的租子才收得稳妥。”

翠屏听了半晌，还是问道：“少夫人，谢家的事便这样算了？”

“还有什么事？”

“谢家或许还会再来。”

“今日来的是管事。下一回，总不能让谢老夫人亲自登门讨一只木匣。”

翠屏想了想，也觉得不大可能。

“那匣子还留着么？”

“在小库房。”

“奴婢下午拿去劈了。”

青禾看她。

“你昨日说有烟。”

“晒干些再烧。”

“装针线呢？”

“静宜园的线受不得这个委屈。”

严嬷嬷在帘外笑了一声。

苏念瑶低头看账，唇角不自觉地弯了弯。

窗外的积雪还未化尽。

海棠树下新翻过的土已经让雪盖住，看不出原来的痕迹。

苏念瑶碰了碰小腹，又把衣带往松处移了一扣。

桌上还有半册田庄旧账。

她提起笔，在那笔修渠银子旁写下“待查”二字。

申时将过，外院送来一封信。

陈伯亲自站在廊下，袖口沾着未化的雪水。

“姑娘，川蜀何家又来信了。”

他把密封的信笺放到苏念瑶面前。

“谢子轩的死，另有一笔账。”