“多谢祖母。”

“先别忙着谢。”

楚老夫人睁开眼。

“我只肯见她们。”

“人家愿不愿意嫁给你，还在两说。”

“你在朝中人人惧怕，到了婚事上，也未必讨人喜欢。”

严嬷嬷低下头，没出声。

楚墨轩朝她看过去。

严嬷嬷立刻正了神色，仿佛方才什么都没有听见。

楚墨轩没再看她。

“祖母说得是。”

楚老夫人摆了摆手。

“出去吧。”

楚墨轩行礼告退。

待他的脚步声出了后堂，严嬷嬷才换上热茶。

“老夫人方才说贵妾，是试探大人？”

楚老夫人捻着佛珠。

“若连自己求娶的人都护不住，他也不必成家了。”

“那苏姑娘……”

“你亲自去一趟柳巷。”

楚老夫人道：“先送拜帖，不提婚事。”

“带两盒明前春茶，再挑两匹素净些的春绸。”

小主，

“礼不必太重，免得苏家多心。”

严嬷嬷应下，又问：“用谁的名帖？”

楚老夫人瞥她一眼。

“自然用我的。”

严嬷嬷笑了。“老夫人还说不曾答应。”

“我是请苏夫人过府赏花。”

“这算答应什么？”

“是，赏花。”

严嬷嬷忍着笑，将这两个字应得格外清楚。

楚老夫人又道：“再让厨房备些松软的点心。”

“听说苏夫人身子才见好，太甜太硬的都不合适。”

严嬷嬷一一记下。

走到门口，楚老夫人又叫住她。

“那几匹春绸里，添一匹天水碧。”

严嬷嬷回过身。

“是给苏姑娘的？”

“她常穿这个颜色，想来合意。”

严嬷嬷这回没再揭破，笑着退了出去。

三日后，柳巷的海棠刚开出第一簇花。

陈伯打开院门，便看见一辆挂着楚家徽记的青帷马车停在石阶下。

严嬷嬷扶着丫鬟的手下了车。

她身后跟着四名衣着整齐的仆妇，捧着春茶、绸缎与点心。

礼盒不见金玉装饰，却样样讲究。

严嬷嬷将拜帖递给陈伯。

“老身奉楚老夫人之命，前来拜见苏夫人。”

陈伯看了眼帖子上的楚氏家徽，侧身相请。

“嬷嬷请。”

翠屏听见动静，从廊下探出头来。

待看清来人，她忙将手里的鸡毛掸子藏到背后。

严嬷嬷朝她看了一眼。

翠屏一本正经地福身。

“嬷嬷安。”

严嬷嬷开口：“姑娘方才是在收拾院子？”

“奴婢在掸灰。”

“这掸子藏得倒快。”

翠屏脸上一热。

“奴婢怕冲撞了贵客。”

“无妨。”

严嬷嬷道：“我也是替人跑腿的，算不得贵客。”

翠屏听她话说得随和，拘谨便少了些，引着众人往正堂去。

苏母正坐在窗边做针线。

听说楚老夫人遣贴身嬷嬷来访，她放下手里的衣裳，整了整衣襟，才让人进来。

严嬷嬷依礼问安，将东西摆到桌上。

“老夫人听闻苏夫人身子渐安，心中欢喜。”

“府里的玉兰开得正好，老夫人想请夫人和苏姑娘三日后过府赏花。”

“这些茶与点心，都是寻常东西，还请夫人莫要推辞。”

苏母看了看那两盒封装妥帖的明前茶。

“老夫人与我素未谋面，怎好劳动她老人家惦记？”

严嬷嬷笑了笑。

“从前未曾谋面，往后总有见面的机会。”

这话点到即止，意在言外。

苏母听明白了，没接话，只让青禾奉茶。

严嬷嬷也不催。

她端起茶盏，与苏母说了几句春日调养的话，又问起柳巷附近哪家药铺的药材齐全。

两人说的都是寻常家事。

等茶饮了半盏，苏母才拿起那封拜帖。

“老夫人相邀，是苏家的体面。”

“三日后，我带念瑶登门拜见。”

严嬷嬷起身行礼。

“老夫人必定欢喜。”

送走楚家一行人，翠屏抱着那匹天水碧的春绸，来回看了好几遍。

“夫人，这颜色与姑娘那件夹袄一模一样。”

苏母道：“你既