她强撑着，将账册合上，只说知道了，便回了西院。

为了维持主子们每日的燕窝、鸡汤不断供，为了不让谢子轩在饮食上察觉出半分异样，她只能将主意打到了别处。

她先是叫停了各房下人每月初一、十五加菜的惯例，又将下人们冬衣的布料，从棉布换成了最粗的麻布。

最后，连各院每日分例的炭火，都减了三分之一。

一时间，下人里怨声载道。

这日傍晚，谢子轩从衙门回来，一身疲惫。

福安伺候他换了家常衣裳，晚膳便送到了书房。

只有一个托盘，上面是一碗稀得能照见人影的粥，并一小碟蔫头耷脑的咸菜。

谢子轩的眉头当即便拧了起来。

“厨房的人呢？”

管厨房的刘婆子很快被叫了过来。

她一进门，便“噗通”一声跪下了，一把鼻涕一把泪地哭诉。

“大少爷，不是老奴们当差懈怠啊！”

“实在是……实在是西院那边，这个月的采买银子一文都没拨下来。巧妇难为无米之炊，老奴们也是没办法了呀！”

刘婆子一边哭，一边拿眼角余光去瞟谢子轩的脸色。

谢子轩的脸阴沉得可怕。

他没再多问，只将那碗粥重重往桌上一搁，起身便去了西院。

沈芸娘正坐在窗边，对着一盏孤灯发愁。

见谢子轩进来，她连忙起身，眼圈先红了。

“子轩哥哥……”

她刚开了个头，想诉说自己的为难与不易。

谢子轩面无表情地看着她，打断了她的话。

“你既然揽了这差事，连一顿饭都料理不清？”

“哭，有何用？”