秋阳正好，洒在柳巷小院的石榴树上，将半黄的叶子映得透亮。

院门外，不知何时停了一辆半旧的青布马车。

车身上的谢家徽记，被一块半干的泥点子，遮掩得不甚清晰。

石头守在门内，瞧见来人，并未立刻开门，而是隔着门缝，先往里头递了个话。

翠屏得了信，快步走到正在廊下看账册的苏念瑶身边，压低了声音，眉眼间带着几分警惕。

“姑娘，是谢府的周妈妈。”

苏念瑶的视线并未从账册上移开，只将一笔刚核算完的数目，用朱笔轻轻圈起。

“请到正堂里奉茶。”

她甚至没有抬头。

翠屏应了一声，心里却在打鼓，这黄鼠狼来拜年，定是没安好心。

周妈妈被请进了正堂，手里提着两只食盒，里面是些寻常可见的糕点和补品，瞧着有些寒酸。

她脸上挤出僵硬的笑容，既想讨好，又难掩尴尬。

“大少……苏姑娘，老奴给您请安了。”

她将食盒放在桌上，目光在屋里扫了一圈。

这屋子陈设简单，却窗明几净，比她在谢府那间堆满杂物的屋子，瞧着亮堂舒心多了。

“周妈妈坐吧。”

苏念瑶从内室走了出来，已换了身见客的衣裳，月白色的褙子，衬得她人愈发清减，却也愈发沉静。

青禾端了茶来，是待客用的普通茶水，搁在周妈妈手边。

周妈妈端起茶盏，干笑了两声，寒暄道：“这院子瞧着真好，清静。”

苏念瑶在主位坐下，不接话，只安静地听着。

周妈妈说了几句场面话，见苏念瑶始终不咸不淡，只好硬着头皮，将话头转到了正题上。

她放下茶盏，用帕子按了按泛红的眼角，话语间已带上几分哽咽。

“苏姑娘，您是知道的，夫人身子骨一向不大好，近来又受了惊，便一病不起了。”

“请来的太医开了方子，说是需得一味三百年的老山参吊着命。可……可如今府里这光景……”