“是啊是啊，还是前头的大少夫人会当家。”

“跟着她做事，省心。”

这些话字字诛心，磨得谢子轩坐立不安。

他引以为傲的家世、功名，在这些粗鄙商贾的口中，竟还不如一个被他休弃的女人来得有分量。

他面皮发紧，正要开口斥责，屏风后传来一道怯怯的女声。

“几位掌柜，有话好说……”

沈芸娘从里间走了出来，眼圈红红的，显然是听了有一会儿了。

她怯生生地走到谢子轩身侧，对着那几个掌柜福了福身。

“家中遭此变故，子轩哥哥心里也苦。他并非有意拖欠，只是……只是如今府里实在艰难。还请几位掌柜看在谢家往日的薄面上，宽限几日……”

她话音发颤，眼泪在眼眶里打转，模样煞是可怜。

可那胖掌柜只上下打量了她一眼，嘴角一撇，半点情面也不给。

“这位姑娘是哪位？我们是来要账的，不是来看戏的。哭哭啼啼，能替大少爷还钱不成？”

沈芸娘何曾受过这等当面的羞辱，一张脸顿时涨得通红，眼泪“吧嗒吧嗒”就掉了下来，捂着脸，转身跑了回去。

谢子轩的脸色铁青。

眼看着场面就要僵持不下，周妈妈沉着脸，从后堂走了出来。

她手里捧着一个红漆托盘，盘里，是两只沉甸甸的赤金镯子，在昏暗的光线下，依旧闪着厚重的光。

“几位掌柜，这是老夫人的体己。今日先拿去，算是给各位的一个交代。剩下的，容我们几日，定会清算。”

周妈妈将镯子推到那胖掌柜面前，眼神冷硬地扫过谢子轩。

那冰冷的眼神扫来，他浑身一僵。

掌柜们掂了掂那镯子的分量，这才骂骂咧咧地收了，总算是走了。

谢子轩看着周妈妈转身离去的背影，知道老夫人这次，是对他也彻底寒了心。

他脚步虚浮地往东跨院走去。

院门虚掩着，他伸手一推，便开了。

一股冷风夹杂着枯叶的气息扑面而来。